水环式真空泵叶轮偏心地安装在泵体内，起动前向泵内注入一定高度的水，叶轮旋转时，水受离心力作用而在泵体壁内形成一个旋转的水环、叶片与两端的分配器形成密闭的空腔，在前半转（此时经过吸气孔）的旋转过程中，密封的空腔容积逐渐扩大，气体由吸气孔吸入；在后半转（此时经过排气孔）的旋转过程中，密封的气体密封容积逐渐缩小，气体从排气孔排出，随之排出的还有一部分水。