“我国的３２个百万人口以上的特大城市中，有３０个长期受缺水困扰。全国农田受旱面积年均３亿亩左右，平均每年减产粮食２８０多亿公斤。”水利部副部长索丽生６日表示，我国的水资源面临着严峻的形势和挑战。
水资源是基础性自然资源和战略性经济资源。在2002年南非约翰内斯堡举行的可持续发展世界首脑会议上，水被列为可持续发展的五大世界性课题之首。
索丽生指出，我国水资源正面临着经济社会快速发展与水资源短缺的矛盾相当尖锐，水环境与经济社会发展的矛盾日益突出，水资源过度开发造成生态环境严重破坏，水资源利用方式粗放等四方面的严峻挑战。
索丽生说，为适应可持续发展需要，我国水资源管理将从六方面着手，进行战略性转变：
——坚持以人为本，保障饮水安全。着力解决群众饮水水质不达标、供水保证率低、水性地方病等问题，抓紧制定实施农村饮水安全应急工程规划及2005至2020年农村居民饮水安全规划，逐步解决农村人口的饮水安全问题。
——尊重自然规律，坚持人与自然和谐相处。这是中国治水理念重大调整的核心和关键。重视生态与水的密切关系，对生态问题严重的河流流域，采取节水、防污、调水等措施予以修复，维持生态基本需水量；重视并充分发挥自然的自我修复能力，保护生态系统，促进人与自然和谐相处。
——推进水资源开发利用方式转变，建设节水型社会。解决中国水资源短缺问题最根本、最有效的战略举措就是建设节水型社会。抓紧制定节水型社会建设规划，推进中国水资源开发利用方式从粗放型向集约型、节约型转变，力争在2020年初步建成节水型社会。
——以水权制度和水市场建设为重点，创新用水管理制度。
——注重经济手段的运用，促进节水防污。
——深化水管理体制改革，积极推行民主管理。