雷暴是伴有雷击和闪电的局地对流性天气，常伴有强烈的阵雨或暴雨，有时伴有冰雹和龙卷风，属强对流天气系统。雷暴常出现在春夏之交或炎热的夏天，大气中的层结处于不稳定时容易产生强烈的对流，云与云、云与地面之间电位差达到一定程度后就要发生放电，有时雷声隆隆、耀眼的闪电划破天空，常伴有大风、阵性降雨或冰雹，雷暴天气总是与发展强盛的积雨云联系在一起。在天气预报中，人们常常说雷雨大风等强对流天气，就是指伴有强风或冰雹这种雷暴天气。
中国的雷暴活动多发区主要集中在华南、西南南部以及青藏高原中东部地区，年雷暴日数在70天以上。其中云南、海南、广西3省（区）的部分地区超过100天。
秋季，雷暴日数明显减少。中国大部分地区季雷暴日数在5天以下；华南、江南南部、华北中部、东北中南部、青藏高原中部和东部及云南大部等地有5-15天；云南西南部、海南等地超过20天。
冬季是四季中雷暴日数最少的季节，东北、华北、西北及西藏、四川盆地几乎都不出现雷暴，雷暴较多的地区为江南中部和西部及广西东北部、贵州东部和南部、云南大部等地，也只有2-4天。进入冬季后，由于受大陆冷气团控制，空气寒冷而干燥，加之太阳辐射弱，空气不易形成剧烈对流，因而很少发生雷阵雨。但有时冬季天气偏暖，暖湿空气势力较强，当北方偶有较强冷空气南下，暖湿空气被迫抬升，对流加剧，就会形成雷阵雨，出现雷暴的现象。
冬季打雷说明空气湿度大，容易形成雨雪，故有“冬天打雷雷打雪”之说。如果冰雪多，气温低，家畜最易遭受冻害和诱发疾病，重者造成死亡，故又有“雷打冬，十个牛栏九个空”的说法。“雷打冬”只说明当时天气为冰雪的形成提供了有利条件，而与后段时间是否出现低温冰雪天气并没有必然的联系。但家畜是否遭受冻害除与冰雪严寒期的持续时间有关外，主要取决于人们采取的防寒、防冻措施。只要及早抓好防寒、防冻准备工作，修整好畜舍，即使出现雨雪冰冻天气也能确保家畜安全越冬。
如遇雷暴天气，专家提醒市民遇大风大雨时要切断有危险的室外电源,必要可选择安装obo防雷器，暂停户外作业；有关部门要做好城市、农田的排涝，注意防范可能引发的山洪、滑坡、泥石流等灾害。