把电工设备的金属外壳和电网的零线连接，以保护人身安全的一种用电安全措施。在电压低于1000伏的接零电网中，若电工设备因绝缘损坏或意外情况而使金属外壳带电时，形成相线对中性线的单相短路，则线路上的保护装置（自动开关或熔断器）迅速动作，切断电源，从而使设备的金属部分不致于长时间存在危险的电压，这就保证了人身安全。多相制交流电力系统中，把星形连接的绕组的中性点直接接地，使其与大地等电位，即为零电位。由接地的中性点引出的导线称为零线。在同一电源供电的电工设备上，不容许一部分设备采用保护接零，另一部分设备采用保护接地,因为当保护接地的设备外壳带电时 ，若其接地电阻r′D较大，故障电流ID不足以使保护装置动作，则因工作电阻rD的存在，使中性线上一直存在电压U0＝IDrD，此时 ，保护接零设备的外壳上长时间存在危险的电压U0，危及人身安全。
　　保护接零就是将设备在正常情况下不带电的金属部分，用导线与系统进行直接相连的方式。采取保护接零方式，保证人身安全，防止发生触电事故。
保护接地是设备在正常状态下,将不带电的金属部分和接地装置做良好的金属连接,在故障状态下保证人身安全,防止触电事故发生的一种接地方式.
负荷侧电气装置的外露可导电部分是指电气设备的人可碰及的金属可导电外壳

三相交流电机采用三相四线制，其零线应是工作零线，而非保护接零，但是其金属外壳接地应是保护接地，这样理解对吗？而且，电机也不是TN系统中，所说的”负荷侧电气装置的外露可导电部分“，对吗？

三相电机一般只需要三条电源线——相线，不需要零（N）线，如果使用了四条引线，则其中一条如果确认是零（N）线的话，那它就是保护零（PEN）线或者是安全保护（PE）线。

“电机也不是TN系统中，所说的”负荷侧电气装置的外露可导电部分“，对吗？”
就该说电机的（金属）外壳是“负荷侧电气装置的外露可导电部分”。

大家不要再谈论什么“零线”和“保护接零”了。这已经是淘汰的不规范术语。
这两个词现在只在施工规范中还出现，在GB设计规范和其他规范中，早都用正规的系统接地形式、保护接地、中性导体N、保护导体PE、保护接地中性导体PEN。见《GB 14050-2008 系统接地的型式及安全技术要求》
TN-C系统保护接地是用PEN线接设备外壳，TN-S系统的保护接地是PE线接设备外壳。