当前，我国老年住宅建设与国外起步较早的国家相比，确实还存在一定差距，但是，很多业内人士，已经在实践领域进行了多种努力和尝试。一直在带领学生进行老年住宅设计与实践调研的清华大学建筑学院教授周燕珉表示，事实上，老年人住宅与普通住宅在设计方面还是有很多不同点的，通过调查，而后进一步细化，不仅从居住需求上的空间要点，还要从室内案例，如平面设计、光线、无障碍设施等方面达到相应水准。“我做的都是具体的研究工作，可能比较琐碎，但是从建筑语言层面上看来，这些是可以进入图纸的，我想这就是价值所在。细化是建设老年住宅最为关键的点之一。”周燕珉教授说。
助力设备安装需要设计者用心研究
从一间普通住宅的空间划分来看，基本可分为玄关、起居室、卧室、卫生间、厨房、餐厅等。周燕珉教授说，老年住宅就是需要在这些位置的设计上做出正确的“加减法”，尤其是助力设备的安装就更加重要。
她举例说，从玄关的设计看，国内多数家庭中都没有扶手、坐凳，而且空间局促，由于凳子摆不下，致使老人一般需要扶着鞋柜等物的台面换鞋。此外，玄关还应该注意轮椅的收放空间问题。“起居室多是老人喜欢停留的主要空间，看电视、听音乐、看书、休息，但是起居室目前存在的问题也很多。”周燕珉说。比如沙发与电视的距离。“现在较高档的住宅都愿意把住宅起居室的面宽扩大，4.2米甚至达到6米，”周燕珉说，“但对于老人来说起居室宽的意义不大，因为老人看电视不仅是需要屏幕大，很多时候还要看见字、听见声音，所以，适当距离就够了。”她说，曾看见不少家庭中的老年人有沙发不坐，而是搬把凳子坐在离电视很近的地方看，就说明了房间面宽带给老年人不舒适的生活影响。还有，周教授表示，沙发也不宜太软，但要有扶手，不要让老人坐下去就站不起来。“这样说吧，看似很高级、特别宽的视距往往并不见得适合老人。”
卫生间的设计，是周燕珉教授着重谈到的一点。她指出，很多研究老年住宅的业内人士都会谈到关于这个小小空间的设计情况。她说，众所周知，卫生间对于老年人来说是个容易出现意外伤害状况的所在。以选择淋浴还是浴缸这两样设备为例，大多数老人使用淋浴，尽管他们很喜欢使用浴缸，但确实后者比较危险。而我国在使用浴缸的条件上也有很多的不便，比如说热水、空间问题等，因此，浴缸不见得是适合老年人的洗浴方式。“所以，在老年住宅中，我建议尽量安装淋浴，这样就可以把使用浴缸进出而造成老人滑倒的危险降到最低。很多老人使用浴缸，因为体力问题，还需要配备一把坐凳，这样造成的温差很容易生发疾病。”她说，目前的90平方米住宅可以考虑紧凑的设计，用省地营造便利，比如能用淋浴的帘子就不用淋浴屏，轮椅转圈的区位就可以扩大一些。“如果非要用浴缸不可，就必须在适宜位置安装他们能够借力的扶手，尽量降低危险系数。”
厨房的设计则在于便利和安全的统一。周燕珉说，如果是残障老人使用的厨房，就应该保证让他们坐上轮椅也可以正常操作，而不能是家里无人时，最基本的事情也做不到。“就说操作台吧，下部设计应留空，还有我们希望设计成连续操作台，这样坐在轮椅上也可以把一件东西搬到对面去。此外，还有炉灶和水池的位置关系也是有讲究的，我们认为L形布局是最理想的，老人在轮椅的转圈范围内可以够到。”周教授说。
为老年人做的设计是最人性化的设计
目前，在建筑学术界和社会舆论界，建筑人性化的口号可说已经达到街知巷闻的程度。而年轻体壮的人们，基本是难得去注意上了年纪的人在居住中的细节需求的。有学者和设计师指出，了解老年人的深入需求，从而设计出的老年住宅，是真正体现人性化设计的最有力载体。“应该说，能把老年住宅的设计做好，拔高人性化程度，普通人在使用上也会更加方便。”周燕珉教授说。
如何了解老年人的切实需要呢？周教授举例说，在调查中发现，老年人喜欢留存老旧的物品，而这些东西常常没有地方存放。“于是，我们想到，在为老年人设计居室时，应该单独留出一个空间让他们保留这些东西，这已经不仅仅是安居层面的事情，也是让老年人生活安心、安稳的一个方面。”还有，在居室面积和地点选择上，也应该为老年人慎重规划。周教授告诉记者，有不少家庭的子女出于对父母的孝心，为老人买了很大面积的房子，并且很多选择在了空气良好的郊区，但是父母搬进去之后，生活起居却并不如意。“这就涉及到了很多问题，”周教授说，“太大的房子并不温馨，老两口居住很空荡，而且也不便利，不少老人抱怨说，找个东西还要走上半天。另外，距离市区太远，易让老年人产生离群的孤独感，而大型医院和繁华便利的公共场所也不易到达。”周燕珉教授笑言，这些就是为老年住宅做的“加法”过头了。
采光优良，是目前衡量一套住宅价值高低的重要指标之一，而老年住宅采光，就不仅仅为了美观，还有特殊意义。周燕珉说，老年住宅各个房间的门都应认真考量，譬如，厨房和起居室，宜用玻璃和门扇，可以透光也可从外面看见，如果老人在厨房里滑倒，自己无法站起来或者晕过去了，外面的人就可以及时发现。否则，由于厨房抽油烟机的巨大响声，很容易把其他声音盖过。而在门上开一个玻璃窗户，声音传递就可以很方便了。
此外，储藏室的设计可以充分做做“加法”。周教授说，要把储藏间利用好，鞋柜、吊柜，尽量都有，让老人一次性什么都可以放下、找到。家具就要做做“减法”，尽量小型化。因为对于腿脚不灵便的老人来说，小型化的家具，利于打扫卫生或者检找东西的挪动需要，没有太小的，就拼装。比如茶几，就买几个小桌子拼上，其他柜子也可以依法炮制。“无论‘加减法’还是人性化，老年人的需求是第一位的，一切都要为老年人的生活预先想到，才是在建设老年住宅。”周燕珉教授说。
