西方建筑小史――早期基督教与拜占庭时期

　罗马帝国在4世纪时进入了基督教时代。这一时期的建筑和西方其它文化现象一样，处于停顿时期。因为当时的基督徒认为基督随时可能重新降临，天国的门就要打开了。这样，尘世间的东西就没有必要太在乎。不过有一种建筑，虽然最早出现在基督教时代之前，一直没有什么影响，这时却崭露头角。这就是厅堂（Basilica）。

早期的教堂除了有厅堂式之外，还有两种型制：集中式和十字式。

　　集中式教堂的布局不像厅堂式那样主要是一个长方形的大厅，而是一个圆形大厅。中央部分是一个大的穹窿，周围是一圈回廊。最早的集中式教堂已不存。现存最著名的实例在罗马，是13世纪在君士坦丁女儿的墓上改建的St Constanza教堂（见右图，穹窿已被屋顶盖住）。由于这个穹窿的跨度仅12米，所以在下面支撑的不是万神庙那样的一圈厚墙，而是12对柱子。左图为St Constanza教堂的内部。早期的教堂有一些不是为了聚众讲道，而是为了瞻仰圣徒的遗物而建。这种教堂大多采用这样的集中式布局。

　十字式，顾名思义其布局不象集中式那样是圆，而是一个十字，之所以采取这样的布局可能和基督教对十字架的崇拜有关系。中央的大厅仍然以一个穹窿为主体，但大厅往四周各伸出一个矮矮的"翼廊"（Wing）。如果是在帝国东部，四个翼廊的大小是一样的；如果是在帝国西部，则有一个翼廊长一些。后世分别称之为"希腊十字"和"拉丁十字"。右图是现存最早的十字式教堂――罗马的Galla Placidia墓（公元5世纪），外部看似乎是四方的中厅，里面却是一个穹窿。请注意，这里的穹窿直径仅3米，所以令后世建筑师头痛的一个问题现在暂时还没有暴露出来。

到15世纪东罗马帝国灭亡之前，东罗马的建筑已形成了相当出色的风格，建筑史上称为拜占庭时期。
无庸讳言，拜占庭时期的建筑仍然是以教堂为主。对穹窿有偏爱。　拜占庭时期建筑的特点，除了对穹窿的偏爱之外，就是马赛克（Mosaic）技术的大量使用。