电流互感器又称仪用变流器（亦称CT），是一种将高电位大电流变化成低电位小电流的仪器。起工作原理和变压器相似，是利用变压器在短路状态下电流与匝数成反比的原理制成的。它的一次侧线圈匝数很少，而二次侧线圈的匝数很多。电流互感器把高电位大电流按一定比例缩小为低电位小电流，以供个种仪表和继电保护装置的电流线圈。这不仅能可靠地隔离开高压，保证了认识呢和装置的安全，而且由于电流互感器的二次侧额定电流一律为5A，也就增加了使用上的方便，并使仪表和继电器等制造标准化。
1、电流互感器在正常运行时，因为二次侧接的测量仪表和继电器的电流线圈的阻抗很小，相当于二次侧短路，而普通变压器的低压侧是不允许长期短路运行的。
2、电流互感器二次侧电流的大小随一次侧电流而变化，即一次侧电流起主导作用，而且一次侧电流一般不受二次侧负载大小的影响。而变压器则相反，一次侧的电流的大小是随二次侧电流的变化而变化的，即二次侧的电流起主导作用。
3、变压器的一次侧电压决定了铁心中的主磁通，主磁通又决定了二次侧电势。因此，一次侧电压不变，二次侧电势也基本上不变。而电流互感器则不然，当二次侧回路中的阻抗变化时，也会影响二次侧电势。在某一定值的一次侧电流作用下，感应二次侧电流的大小决定于二次侧回路中的阻抗，当二次侧阻抗大时，二次侧电流小，用于平衡二次侧电流的一次侧电流就小，激磁就增多，二次侧电势也就高。反之，二次侧阻抗小时，感应的二次侧电流就大，一次侧电流中用于平衡二次侧电流的部分就大，激磁就减少，则二次侧电势也就低。
4、电流互感器的额定磁密只有800-1000Gs，即一次电流产生的磁通大部分被二次侧电流平衡掉。若二次侧开路，则一次侧电流将全部用来激磁，使铁心过饱和，在二次侧感应出高压并使铁心过热。因此，电流互感器二次侧是不允许开路的。而普通变压器是不存在上述问题的。