从投资者角度看，工程造价是指建设一项工程预期开支或实际开支的全部固定资产投资费用。

投资者为了获取投资项目的经济利益，需要对项目进行策划决策、设计、施工直至竣工验收的建设活动。在这些活动中，所花费的全部费用就是工程造价。从这个意义上讲，工程造价就是建设工程固定资产总投资。

从市场交易角度看，工程造价是指工程发承包交易活动中形成的建筑安装工程费用或者建设工程总费用。

这意味着建设工程作为交易对象，通过招投标或其他方式，在预估的基础上，最终由市场形成了价格。这里的工程既可以是整个建设工程项目，也可以是其中一个或几个单项工程、单位工程、分部工程等，比如建筑安装工程、装饰装修工程、交通运输工程、水利水电工程等。

工程发承包价格是一种重要且较为典型的工程造价形式，是在建筑市场通过发承包交易(多为招标投标)，有需求主体(投资者或建设单位)和共给主体(承包商)共同确认或确定的价格。