由于锅炉的工作压力不同，对于水质要求以及控制方法上也有所不同。工作压力越高的锅炉，对水质的要求也越高，控制也越严。水质控制的目的是防止锅炉及其附属水、汽系统中的结垢和腐蚀，确保蒸汽质量，汽轮机的安全运行，并在保证上述条件下，减少锅炉的排污损失，提高经济效益。低压锅炉可以进行炉内水处理，但目前一般是采用炉外水处理的方式，以软化水作为补给水；中压锅炉及部分高压锅炉，通常采用脱碱、除硅、除盐和钠离子交换(中压锅炉)后的软化水作为补给水，而在炉内主要采用磷酸盐处理。对于高压及亚临界锅炉，现在一般都是用化学除盐水补给，而在炉内采用磷酸盐处理或是挥发性处理。对于直流锅炉必须采用挥发性处理。此外， 对给水处理中的溶解氧、炉水的含盐量、SiO 2和pH 值的调节等，也因锅炉压力的提高而要求更严。