山岭隧道是指为克服高程和平面障碍，缩短距离和避免大坡道而从山岭或丘陵下穿越修建的用于交通、市政等各种功能的工程建筑物。 ▲ 山岭隧道（图源：澎湃新闻）
山岭隧道是指为克服高程和平面障碍，缩短距离和避免大坡道而从山岭或丘陵下穿越修建的用于交通、市政等各种功能的工程建筑物。
1888~1890年建成的 台湾狮球岭隧道是中国最早建成的山岭隧道 ，长261米，最大埋深61米，是一条窄轨单线铁路山岭隧道。1903年在滨州线建成兴安岭隧道，按双线隧道断面施工，铺设单线，长3077米，是中国第一座长度超过3000米的铁路山岭隧道。1908年，詹天佑主持修建的京张铁路，是中国自行设计、施工的第一条铁路，在关沟段建成有4段铁路，总延长1645米。其中最长的八达岭隧道(1091米)建成于1908年，是 中国自己修建的第一座山岭铁路隧道 。
民国时期(1912~1949年)中国共兴建山岭隧道427条，总长度达113884米。
20世纪50年代初期，山岭隧道修建依旧以人工开挖为主。60年代建成的一批隧道多为山区铁路隧道，隧道建设在停建、发展、延滞的曲折前进中取得成就。70年代，由于中国铁路网迅速扩散，完成了大规模山岭隧道建设，如焦枝、枝柳、襄渝、京通、阳安、湘黔等线，这些山岭隧道工程非常艰巨。80年代，由于改革开放的需要，为了改变铁路运行的紧张状态，进行了大规模旧线改造和新线建设，重点放在加强晋煤外运和解决既有铁路能力不足的瓶颈上，共建成隧道319条，总延长199公里，尤其是增加了许多双线山岭隧道。其中衡广复线大瑶山隧道(14295米)是当时中国已建成的最长的双线隧道。大秦铁路的军都山(8460米)、白家湾(5060米)等双线隧道也都是在这一时期建成的。
到了90年代，铁路干线隧道工程浩大，长隧道多，工程极其复杂，使得山岭隧道建设技术水平提高很快，施工方法逐渐呈现出多样性：开挖方法有单线隧道的台阶法，施工跨度演化为大的单侧壁、双侧壁导坑法、CD法，CRD法修建亚线、IV线等大跨度的山岭隧道和车站。1998年1月，全长18公里的西康线素岭隧道1线隧道、采用技术先进的敞开式全断面硬岩掘进机建成，标志着 中国山岭隧道机械化施工跨入了世界隧道的先进行列 。
21世纪以来，中国山岭隧道进入了新一轮发展高峰，隧道建设向过去的隧道建设禁区发展。 中国已是世界上山岭隧道规模最数量最多、地质条件和结构形式最复杂、发展速度最快的国家 ，技术水平与建设成就都走在了世界前列。
