中国文化博大精深，一个“窗”字背后就有几千年的变迁史。《说文解字》对“窗”的释义为：窗，即囱，屋面开洞，出烟透光。自原始穴居时代， “窗”开于锥形屋顶供通风采光，至商周时期出现侧开于两坡屋面的“牖”，其后“窗”“牖”二者含义通用。窗牖的基本功能为通风采光及分隔空间，为居住供以便利。在园林中则拥有更为广博的美学功用：不仅凭借精致的装饰风格成为重要的视觉要素，且依据自身的开设位置在园林艺术空间中发挥独特的审美作用，彰显出深刻的精神价值与人文内蕴。
东汉时期，随着佛教的传入，寺庙建筑逐渐兴起，门窗结构显得活泼起来，园林建筑也开始出现，成排的直棂窗开始形成，窗外往往悬挂竹帘与帷幕。唐代建筑改变了汉魏以来的封闭式里坊制度，成为沿街设店的形式，木石建筑得到发展，花窗应用增多，但仍以直条棂窗为主。五代两宋时期，房屋空间增大，窗可启合，棂条窗的组合日趋丰富，特别在南方，轻盈疏透的建筑日益增多，产石地区多用石置花窗，图案以三角纹、古钱纹、球纹为多。明清时期是我国古建筑史上的一个高峰，也是花窗发展的盛期，由于制砖工业的迅猛发展，砖砌、瓦拼的花窗逐渐取代了石雕花窗。我国现存的大量花窗大都是这个时期留下的。
花窗作为一种建筑小构件被广泛地运用于江南私家园林中，历代的造园艺术家把园林中的每一个景点、每一个构件都打造得极其精细，匠心独运， 彰显了工匠艺人的非凡才华，经得起人们品赏和寻味。
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