基本原理：
混凝土的碳化是指混凝土硬化后其表面与空气中的CO2作用，使混凝土中的水泥水化生成产物Ca(OH)2生成CaCO3，并使混凝土孔隙溶液PH值降低。

防止钢筋产生锈蚀的表面钝化膜只能在碱性的环境下才能稳定的存在，当混凝土孔隙溶液碱度降低时，这层钝化膜也随之瓦解，失去了对钢筋的屏障作用，在电化学反应的作用下，钢筋表面逐渐反应生成Fe(OH)3，导致钢筋锈蚀。

碳化引起钢筋锈蚀的先决条件是碳化深度超过钢筋保护层的厚度。

碳化产生的后果：
使混凝土孔隙溶液PH值降低，导致钢筋表面钝化膜破坏而引起钢筋锈蚀；
使混凝土表面硬度提高，使回弹值偏高（内部混凝土实际强度要比检测结果低）。

碳化速度的主要影响因素:
是混凝土自身的密实度和其所处的环境条件(包括大气中二氧化碳浓度和相对湿度)。

二氧化碳的浓度越高，碳化越快，当大气相对湿度为50%左右时，碳化最快，湿度过高或过低都会阻碍碳化的发展。