台阶在景观空间中最基本发作用就是对上下空间的过渡，并且维持视觉的连续性。台阶可使园林地面产生立体感，同时通过线条及阴影的效果，呈现出音乐般的韵律感。

台阶可以在心理上给人以暗示和提醒，让人预感变化的到来。

在园林空间中，台阶是一种最简单、最常见的空间过渡形式。

在园林设计中，面对高差通常有两种解决方式：一种是台阶，一种是坡道。而在实际应用中，台阶要比坡道更节约空间。

在多数城市公共空间设计中，通常是利用台阶围合成下沉式广场，或者利用自然地形加上条石的点缀，从而形成剧场或表演场地，以聚集有共同喜好的人群，加强空间交流和参与的功能。

台阶通过积累和延伸，形成视觉的焦点，具有强烈的引导和暗示作用。

与路标不同，台阶的引导性是一种景观上自然、巧妙、含蓄的处理手法，使人们在不经意中沿着预定路线，从一个空间进入另一个空间。

人们在台阶上选择休息的位置比正式的座椅要自由许多，而且如果台阶足够大，甚至可以成为合唱团的排练场所。

较高的台阶还可以提供良好的观景视线，也是驻足观察的好地方。

有的园林环境本身处于山地或是缓坡之上，甚至有大面积的高低起伏。这种情况就可以顺势建造台阶，既避免了工程量的增加，又借助了原有的地形特点更好地展现景观特色。