断路器即高压开关，它不仅可以切断或闭合高压电路中的空载电流和负荷电流，而且当系统发生故障时，通过继电器保护装置的作用，切断过负荷电流和短路电流。

一、断路器的作用与功能

高压断路器是电力系统中最重要的设备之一，用来在正常情况下接通和断开电路、在故障情况下能迅速切断故障电流的开关设备。包括：
　　● 切断或闭合高压线路的空载电流；
　　● 切断或闭合高压线路的负荷电流；
　　● 切断或闭合高压线路的故障电流。

二、断路器分类及特点

高压断路器主要分为多油断路器、少油断路器、六氟化硫断路器、真空断路器、压缩空气断路器等。它们的特点如下：
1、多油断路器
实现简单、价格便宜，但由于用油量大、体积大、检修工作量大且易发生爆炸和火灾现象。
多油式断路器是以绝缘油为灭弧介质及主要绝缘介质的高压断路器，其结构简单，工艺要求低，但体积大，用钢材和绝缘油都比较多。
2、少油断路器
用油少，油箱结构小而坚固，具有节省材料、防爆防火等特点。少油断路器使用安全，使配电装置大大简化，体积小，便于运输。
少油断路器结构简单，使用历史长，运行经验丰富，目前在电力系统中仍处于主导地位，我国生产的20kV以下的少油断路器为屋内式，35kV及以上为屋外式。
3、SF6断路器
电气性能好，断口电压较高。设备的操作维护和检修都很方便，检修周期长，且**断性能好，占地面积小，特别是SF6全封闭组合电器可大大减少变电所的占地面积。
一般来说，由于SF6绝缘介质本身的优良性能，使得SF6断路器获得众多优良特性。
● 断口电压高。220kV SF6断路器只需要单个断口，因而结构简单，安装、调试、运行方便；
● 允许断路次数多，检修周期长；
● 断性能良好，SF6断路器断电流大，灭弧时间短，无严重的截流现象，而且断容性电流时不产生重燃；
● 不易着火，运行更安全；
● 占地少；
● 价格高。
4、真空断路器
以真空作为绝缘和灭弧介质，体积小，重量轻，但对于灭弧室工艺和材料的要求高可连续多次操作，断性能好，动作时间短，且运行维护简单，可靠性高，适用于配电系统操作多的特点，在35kV及以下系统得到广泛应用。
5、空气断路器
空气断路器也叫压缩空气断路器。利用预先储存的压缩空气来灭弧。压缩空气不仅作为灭弧和绝缘介质，而且还作为传动的动力。
空气断路器短路能力大，动作时间快，尺寸小，重量轻，无火灾危险，但结构复杂，价格贵，需要装设压缩空气系统等，主要用于110kV及以上对电气参数和断路时间有较高要求的系统中，以及大型发电机出口需要很大额定电流与**断电路的场合。在我国，通常用于110kV及以上的大容量电力系统中，目前已基本上被SF6断路器取代。
6、SF6全封闭组合电器(简称GIS)
它是将变电站中除变压器以外的一次设备，包括断路器、隔离开关、接地开关、电流互感器、电压互感器、避雷器、母线、进出线套管或电缆终端，按系统布置进行优化设计并有机地组**一整体。
其主要优点是占地面积小，占用空间少，运行可靠性高，检修周期长，不受外界环境条件的影响，抗震能力强等。主要缺点是价格昂贵。目前已得到越来越多的应用，主要用于110～500kV系统。