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基础设计中一般都要验算地基承载力，是因为基础为刚性、外边界为直角或陡坡，基底应力太大超过地基承载允许值会发生地基土体剪切破坏，向外侧挤出，造成整体失稳，而土石坝、堤防等虽然有时填高较大，但两侧根据规范构造要求及渗流稳定等计算对两侧边坡坡度有要求，避免了底部土体的挤出效应，工程完建后类似堆载预压，坝基或堤基土体处于逐渐超固结状态，直到其超固结历程完成，最大坝/堤高部位最终沉降较大，所以按要求都会预留沉降。当然如果是软弱堤基或计算沉降量较大时仍要进行必要的地基处理。