雨水系统是一项被广泛应用的传统技术。据有关资料记载，雨水系统的利用可追溯到公元前6000多年的阿滋泰克（Aztec）和马雅文化时期。现代意义上的雨水排放系统是从20世纪80年代到90年代发展起来的。它主要是随着城市化带来的水资源紧缺和环境与生态问题而引起人们的重视。我国城市雨水排放系统的研究起步较晚，目前主要在缺水地区有一些小型、局部的非标准性应用。大中城市的雨水系统基本处于探索阶段。
目前我国常见的城市给排水系统，是从城市附近的水源取水，经过一定的净化处理后，通过城市给水管网供给用户；使用过后的生活污水、工业废水和城市雨水则人为地引导到各种地面不透水通道和地下排水管网，最后排入河流。
然而实践证明，传统的城市给排水系统（包括污水系统和雨水系统） 存在诸多弊端，如在传统的给排水系统中，水单向流动， “随用随弃”，造成水资源的极大浪费；同时，直接将未加处理的污水排放至水体引起地表水、地下水严重污染，直接威胁着人类的健康和生存条件。城市化产生的不透水地面和地下排水管网均是以尽快汇集与排除地面径流为目标，这就更加速了雨水向城市各条河道的汇集，使河道洪峰流量迅速形成，对低洼地带造成了更大的压力。近年来我国的城市水涝灾害频发，呈现出“城市越大、给排水设施越完备、水涝灾害愈严重”的怪现象。不透水地面使下渗水量也大为减少，大部分雨水通过排水管网成为河道径流而无法补充地下水；另一方面，由于河道等地表水严重受污染，为了满足日益增长的水需求，人们不得不过量开采地下水。这双重的逆向反差导致地下水位大幅度下降，引起地基承载力减弱、地面沉降。
除了上述的雨水渗水系统和雨水蓄水系统外，新型的给水排水系统还有很多，如人工湿地（用于处理污水、利用雨水） 、屋面雨水中水道系统、污水与雨水复合中水系统等。我国在新型的给水排水系统的研究才刚刚开始。然而，无论采用哪种方式，都得因地制宜，根据水文生态系统的问题状况及不同地域的土壤地基条件与技术条件等进行必要的规划与研究。
虹吸雨水排放系统
在新型雨水排放系统中，一方面显著的特征是设备的集成化，在雨水利用技术已经进入标准化、产业化阶段的德国，市场上已大量存在收集、过滤、储存、渗透雨水的产品。雨水的收集、截污、储存、过滤、渗透、提升、回用到控制都有一系列的定型产品和组装式成套设备。一体化的雨水系统在生态建筑中应用也较为广泛。另一方面在新型系统中新材料得到广泛运用，如土工合成材料。土工合成材料20 世纪50 年代开始在国外应用，我国目前正处于推广阶段。在新型给排水系统中，土工合成材料正发挥越来越重要的作用。譬如主要使用聚乙烯和聚氯乙烯的土工膜是功能膜中需求量较大的产品种类。新的雨水排放系统的不断开发，为新材料、新技术的运用提供了广阔的空间。
