目前我国的自来水厂大都采用老工艺，对有机污染物去除效果不佳，加上陈旧的管网与水池、水箱可能产生的污染，致使用户的饮用水水质不甚理想。如要从现有给水厂工艺着手改造需要大量资金，且饮水只占生活所用各种水量之和的3%左右。固然除饮用外，淋浴、洗漱等用水对人体也有影响，也应有一定的要求，但终究还是保证饮水的洁净是首要的。
国家《生活饮用水卫生标准》是1985年颁布的，已近15年，显然落后于形势，理应尽快予以修订，提高水质标准，增加新的必要的水质项目，但由于种种原因一直未能实施。在此情况下，一些罐装水企业与分质供水工程不得不执行作为饮料的《瓶装饮用纯净水卫生标准》(GB17324-1998)。需指出的是这个标准中有两个水质项目与指标值得商榷。一是电导率<10μS/cm，为了达到这一指标对一些自来水需要两级反渗透才行。对于高科技电子企业等需用纯水单位是必要的，但对人们饮水来讲，应该也允许有一定的含盐量。二是亚硝酸盐≤0.002mg/L，为保证达标，有的企业在用臭氧消毒(以空气制臭氧，会产生氮氧化物)后往往超标，甚至还要用离子交换去除(美国饮水标准中规定亚硝酸盐可达1mg/L，欧共体1998年规定0.5mg/L)，显然要求太严。
饮水能够全面达到一类水司的88项水质指标，应该说已是饮用净水了，因这88项水质指标包括了农药、有机氯、多环芳烃等当今世界上关心的有毒有害有机物。因此饮用净水的水质指标和标准要向一类水司的水质项目和标准靠拢。
在实行2000年规划的水质目标中存在的问题是：分析测定农药、酚类(总)、有机氯(总)、多环芳烃(总)等新增指标必须增加大型仪器，还要设法解决测试用标准试剂的供应，对新增项目的测试还需要有个熟悉过程。饮用净水水质的测定也同样存在这些问题。因此饮用净水水质指标，在现行国家标准35项指标基础上，先增加铝、粪型大肠杆菌(国家标准修改稿中规定增加项目)，考虑当前水质遭受有机物等污染的情况，有针对性地增加高锰酸钾消耗量、总有机碳指标。今后视一类水司推行2000年目标值的进展、各地测试条件的改善等情况再逐步增加有关项目。
在饮用净水39项指标中，除浊度采用一类水司目标值1NTU外，并对下列项目作相应调整和明确：
(1)根据饮用净水对观感与口感更高的要求调整：色度为5度；总硬度300mg/L；铁0.2mg/L；锰0.05mg/L；硫酸盐100mg/L；氯化物100mg/L；硝酸盐10mg/L；溶解性总固体500mg/L。
(2)根据近年来各国水质标准与研究的发展，砷的致癌作用已被肯定，世界卫生组织(WHO)已将砷改为0.01mg/L，因此将砷定为0.01mg/L。铅是一种有害无益的元素，而且没有阈值，应越少越好，因此将铅定为0.01mg/L。
(3)将现有生活饮用水水质中几个有机物的项目作为饮用净水水质项目，但提出了更高的要求，调整后的指标为：阴离子合成洗涤剂0.2mg/L；氯仿30μg/L；四氯化碳2μg/L；滴滴涕0.5μg/L。六六六2.5μg/L。
(4)关于高锰酸钾消耗量(CODMn)。高锰酸钾消耗量是代表有机物的一个综合性指标，2000年规划中其指标值为5mg/L。但地面水环境质量标准二类水体(集中式生活饮用水水源地一级保护区)的高锰酸钾指数(即CODMn)≤4mg/L。考虑到活性炭净水器能将CODMn降低25%，则通过净水器的CODMn≤3mg/L。饮用净水水源应属地面水环境质量二类水体中较优的水源，通过一定的净水工艺，CODMn理应得到降低，因此将饮用净水的有机物综合指标高锰酸钾消耗量定为2mg/L。
(5)关于pH值的修改。生活饮用水的pH值为6.5～8.5。水的pH值对居民饮用没有直接影响，之所以规定一个低限与高限，主要是防止供水系统管网的腐蚀、结垢与加氯(在碱性时)杀菌效率降低。美国1976年生活供水(保障使用)的基准为5～9，日本1993年水质标准的pH下限为5.8，我国饮用水天然矿泉水标准中没有将pH值列入水质项目。
从饮水净化技术来看，膜技术中反渗透最能有效地去除盐和有机物。但反渗透技术出水pH值一般较低，因此将饮用净水pH值定为6.0～8.5。
(6)TOC能较准确反映水中有机物的数量，故增加了此项指标。但是，又考虑各地情况不同，有的地方没有仪器，无法检测，故定为试行。
(7)细菌总数提高为50cfu/mL；总大肠菌群为0cfu/100mL,不用3个/L表示；粪大肠菌群为0cfu/100mL。