空调市场生产厂家较多，如何因地制宜根据工程的实际情况选择合适的冷水机组，成为空调设计人员和业主必须面对的课题，目前空调主机生产厂家概况如下：
1、 制冷剂的应用：
1982年，蒙特利尔议定书，提出对臭氧层的保护，对含氯离子的制冷剂R11、R12、R22的使用，提出使用期限的限制，近20年的发展，公认R134a（不含氯离子）的制冷剂是没有使用年限限制的。环保型制冷剂，各主要空调制造厂投入了极大的精力，相继推出使用R134a的离心式冷水机组和螺杆式冷水机组，采用R134a制冷剂的机组均代表各空调厂家的最新产品。
含氯离子的制冷剂使用限期至2015年，待美国签署《东京议定书》而成为新的保护臭氧层公约后，使用期限会大大提前。
2、 机组的结构
2.1 单机头与多机头
第一、空调主机有单机头和多机头，从使用角度，多机头机组更为合理。首先其可靠行比单机头机组高，在使用过程中如果压缩机多机头发生损坏，其他机头均可正常使用，提高了机组的运行可靠行。
第二、 机头机组运行费用较低
从满足负荷效率来看，单机头的效率高于多机头，但由于机组绝大多数时间在部分负荷下运行，而在部分负荷下，多机头可以通过机组的关停，使单个压缩机头仍处于满负荷效率运行工况下，因而运行费用会大大降低。举个例子，如果一台多机头机组有两个机头，各承担50%负荷，当整台机组在30%的负荷下运行时，其中一台机头停机，另一台机头在其自身60%的负荷条件下运行，那它还是运行在高效区。
第三、对许多民用建筑物，多机头机组在开机时逐台启动，启动电流较低，因而减少对整个电网的冲击，可以降低对整体配电的要求，从而降低电气设施的投资。
因而多机头机组从使用的角度更合理一些。
2.2 开式与半封闭式
所谓开式，就是压缩机与电动机彼此分开，中间用联轴器连接，而半封闭式的压缩机与电动机是直联的，都在一个机壳内。比较如下：表3
比较内容 开式机组 闭式机组
机组可靠性 高 高
机组效率 电机采用空气冷却，不消耗冷媒，从而机组效率相对较高电机采用冷媒，从而使机组效率略有降低
机组噪音 大 小
机组泄漏 运行时有泄漏现象 运行时无泄漏
机组维修 方便 较难
机房工作环境 环境差，需加大机房通风装置容量 环境良好
在有关开式机组与闭式机组争议中，争议最大的是机组的可靠行问题。对开式机组，当其电机因故烧毁后，维修较易，而目前闭式机组结构已有很大改进，机组外表虽制成一体，但在内部每台压缩机电机脑内部与制冷剂压缩系统是分离并密封的，防止压缩机内制冷剂的轴向流动，用于冷却电机的冷媒管上有电磁阀和止向阀，避免制冷剂返回系统，因而即使电机发生故障，其产生的污物也不会进入制冷系统，污染冷媒，也使维修变得简单。
因而闭式结构应是首选方案，目前绝大多数空调厂家采用了闭式结构。
3、 换热器
蒸发器、冷凝器是制冷机组中的重要换热器，一般有壳管式结构和板式结构两种型式，比较如下：
比较内容 板式换热器 壳管式换热器
换热效率 高 较高
可靠性 采用钎焊工艺，有焊接薄弱环节，易漏铜管束结构，无焊接点，不易漏
寿命狭小的弯弯曲曲的流道，易堵塞，无法清理，当换热效率低时，无法更换，寿命短可清洗管道，寿命长
维修 难 易
结论：采用板式换热器仅仅是为了提高效率，而提高效率有很多种方法，由于板式换热器流道因污染物堵塞或结垢造成换热效果下降，无法恢复，使用年限短。因而考虑机组效率可接受的情况下，应采用壳管式换热器的结构。
3、 离心机与螺杆机的选用
常规离心机适用于较大的项目，螺杆机由于结构的局限性，阴、阳转子不可能物限制加长，加粗，适用于中等冷量的项目。近年螺杆机的制造厂也向大冷量范围进展，但其效率稍低于离心式冷水机组。