三相电动机缺相是造成三相异步电动机烧坏的主要原因之一。用于保护电动机的热继 电器的动作电流通常是按电动机的额定电流(线电流)进行整定的。如果热继电器所保护的 电动机是Y接法，热继电器的整定电流与电动机绕组电流(相电流)相同，当线路发生一相 断电时，另外两相电流便增大很多，由于线电流等于相电流，流过电动机绕组的电流和流 过热继电器的电流增加比例相同，因此普通的两相或三相热继电器可以起到保护作用。

但是，如果电动机是Δ形接法，当发生断相时，由于电动机的相电流与线电流不等， 流过电动机绕组的电流和流过热继电器的电流增加比例不相同，而热元件又串联在电动机 的电源进线中，按电动机的额定电流即线电流来整定，整定值较大。当故障线电流达到额 定电流时，在电动机绕组内部，电流较大的那一相绕组的故障电流将超过额定相电流，便 有过热烧毁的危险。所以△接法必须釆用带断相保护的热继电器。

带有断相保护的热继电器是在普通热继电器的基础上增加一个差动机构，对三相电流 进行比较。差动式断相保护装置结构原理如图1.28所示。热继电器的导板改为差动机构， 由上导板1、下导板2及杠杆5组成，它们之间都用转轴连接。图1.28(a)为通电前机构各 部件的位置。图1.28(b)为正常通电时的位置，此时三相双金属片都受热向左弯曲，但弯曲 的挠度不够，所以下导板向左移动一小段距离，继电器不动作。图1.28(c)是三相同时过载 时的情况，三相双金属片同时向左弯曲，推动下导板向左移动，通过杠杆5使常闭触点立 即断开。图1.28(d)是某相断线的情况，这时该相双金属片逐渐冷却降温，端部向右动，推 动上导板1向右移。而另外两相金属片温度上升，端部向左弯曲，推动下导板2继续向左 移动。由于上、下导板一左一右移动，产生差动作用，通过杠杆的机械动作，使常闭触点 打开，断开控制线路，起到保护电动机的作用。