上世纪60年代，生态学（Ecology）和建筑学（Architecture）两个词语在美籍意大利建筑师保罗·索拉里的研究中，得到完美结合，合并为“生态建筑（绿色建筑）”（Arology）的新理念。70年代的能源危机开始后，绿色建筑逐渐出现在美国民众的视线中，新材料、新技术、新革新，推动了绿色建筑发展应用的浪潮，让节约能源成为现实。

　　据美国能源部专家介绍，“绿色建筑希望达到三个目标：第一，减少建筑物在使用维护中的耗能，缓解能源危机；第二，减少耗能的同时，提供舒适、环保的工作或居住环境；第三，减少城市发展对地球生态的影响，如二氧化碳的排放和城市热岛效应。”
　　进入21世纪后，绿色建筑得到长足发展，从最开始的“绿色屋顶”到如今为玻璃涂上特殊涂层，建筑设计材料的更新和改进，让节约能源一步步走向现实。由于近年来国际油价不断上涨，能源危机的警钟一遍遍敲响，越来越多的美国建筑学教授开始呼吁，推广更为舒适、健康、环保、节能的“绿色建筑”。
　　大量绿色建筑的盛行，我们在关注国外先进的绿色技术手段的同时，更能发现，对比于国外的实践来讲，国内的既有建筑仍是耗能大户。把大量既有建筑改造或完善为绿色建筑的过程，需要行业不断推进。