智能光网络是在SDH以及光传送网上增加独立的控制平面后形成的，支持目前传送网提供的不同速率以及信号特性的业务。智能光网络能够在两个客户网之间提供固定带宽的传输通道，因此它对于新业务有着较强的可扩展性，能够支持多种业务模型。与传统的SDH网络相比而言，智能光网络有着以下几个方面的优点。首先是采用动态分布式的重路由，将全网的空闲链路当做备份路由，可以为多重节点故障时恢复链路提供更多的解决方案，因此能够使用备用宽带保障重要业务，并且它提供多种业务等，能够根据不同的需求定制特定的恢复方式，提高网络资源的利用率，为用户提供差异化的服务。其次是智能化的端到端配置。智能光网络中的业务配置能够根据网络资源、用户要求等使信令协议自动地进端到端的指配，创建动态的交叉连接并以此连接做为实体进行管理。快速配置的能力可以现状提高新业务的效率，实现资源的充分利用，并且信令的快速配置有利于未来多厂商互联互通。最后是资源的动态分配。在智能光网络中能够根据用户的需求提供带宽，达到按需分配的目的。通过设置自动触发带宽调整条件可以利用智能光网络的自动化以及智能化能力来完成带宽的自动无损调整。



（二）智能光网络的关键技术
　　第一，路由技术。路由技术是智能光网络中控制平面的重要技术，分为域内路由协议以及域间路由协议，前者适用于同一运营商的不同控制域，后者则适用于是不同运营商的控制域之间。第二，信令技术。在SDH中主要依靠网管集中实现调度，信令技术并不重要，而在智能光网络中信令技术是其重点，信令协议用于建立、维护以及拆除分布式连接，传送资源发现、呼叫控制、连接选择以及连接控制等信息。第三，自动发现技术。自动发现指的是网络通过信令协议实现网络资源的自动识别，包含控制实体、层邻接以及物理媒介层的逻辑邻接和业务发现。第四，链路管理技术。链路管理运行于邻接节点间的传输面上，用于提供链路并管理节点之间的控制信道，其核心作用在于信道管理、故障定位以及隔离等等，是实现光路自动配置的关键。第五，生存技术。生存技术是保证网络在故障发生后对受损业务的恢复，在智能光网络中其生存技术基于GMPLS协议的，该协议分为路径保护与区段保护，路径保护在连接终端上，当故障发生后替换到替代的路径上，区段保护则位于两个个相邻的结点之间，在故障发生后工作链路转移到备用的链路。