润滑：是在相对运动的两个接触表面之间加入润滑剂，从而使两磨擦面之间形成润滑膜，将直接接触的表面分隔开来，变干磨擦为润滑剂分子间的内磨擦，达到减少磨擦，降低磨损，延长机械设备使用寿命的目的，即谓之润滑。
润滑油的作用在于：
1. 降低磨擦：在磨擦面加入润滑剂，能使磨擦系数降低，从而减少了磨擦阻力，节约了能源消耗。
2． 减少磨损：润滑剂在磨擦面间可以减少磨粒磨损、表面疲劳、粘着磨损等所造成的摩损。
3． 冷却作用：润滑剂可以吸热、传热和散热，因而能降低磨擦热造成的温度上升。
4． 防锈作用：磨擦面上有润滑剂存在，就可以防止因空气，水滴、水蒸汽、腐蚀性气体及液体、尘埃、氧化物引起的锈蚀。
5． 传递动力：在许多情况下润滑剂具有传递动力的功能，如液压传动等。
6． 密封作用：润滑剂对某些外露零部件形成密封，能防止水分杂质侵入。
7． 减震作用：在受到冲击负荷时，可以吸收冲击能，如汽车减震器等。
8． 清净作用：通过润滑油的循环可以带走杂质，经过滤清器滤掉。