供水水质在进入PVC管道之前，都能达到国家标准。但因其不是纯净水，水中普遍含有某些金属元素、化合物及微生物。当水在管中流动时，有的化合物会分解，使水和管内壁的材质产生化学作用。同时，水中残留的细菌也可能再度繁殖，使管内水质出现变化。而输水的管道由于腐蚀作用，生成了各类沉积物，形成了结垢层，其厚度和管道使用的年数有关，它随时间的增加不断扩大，结垢层是细菌繁生的场所，形成了“生物膜”又称为“生长环”。有关部门对结垢PVC管道中流出的水质进行化验发现多达28种细菌和16种金属元素，主要有铁、锰、锌、铅、汞等，水质直接影响了人们的身体健康。管材是水质污染的主要原因：①管内腐蚀、结垢对水质的影响。水对金属管道内壁腐蚀形成的结垢，其形成机理主要有三种解释。一种叫做氧化理论，即因水中碳酸作用，铁变成碳酸亚铁，接着再被水中的氧所氧化，成为氢氧化铁；其二称为过氧化理论，即铁先与水化合为氢氧化亚铁，产生的氢和水中的氧化合成双氧水，而后氢氧化亚铁和双氧水化合成氢氧化铁。
　　Fe+2H2O →Fe(OH)2+H2
　　H2+O2→H2O2
　　2Fe(OH)2+H2O2 →2Fe(OH)3
　　第三种理论是微腐蚀电池理论。因金属本身含有许多杂质，金属和杂质之间存在着电位差，在水的介质中形成了无数微腐蚀电池，在铁管表面某一部位，因铁被腐蚀成铁离子进入水中而形成阳极，所释放的电子传递到铁管表面的另一部分形成阴极。在pH<7时，在阴极发生反应失去氢离子而增加氢氧离子，当达到足够的数量后和水中的铁离子形成氢氧化亚铁，再被水中溶解氢氧化铁形成铁锈，沉积于管内表面，呈凹凸不平的铁锈，在配水管网末端管道管径小，且流速低时，锈蚀会加剧。②水中碳酸钙(镁)沉淀形成水垢。在所有的天然水源中，几乎都含有钙镁离子。且水中碳酸根离子分解出二氧化碳和碳酸根离子，它和钙镁离子化合便生成碳酸钙(镁)，它难溶于水而变成沉渣。③管道内的生物性堵塞。一般供水都经过净化、消毒，在管网中一般是没有产生有机物和繁殖生物的可能，但是嗜铁细菌是一种特殊的化学营养菌类。它依靠铁盐的氧化，能在有机物含量极少的清洁水中，顺利地利用细菌本身生存过程中产生的能量生存。就这样嗜铁细菌附着在管内壁后，在生存过程中吸收亚铁盐，排出氢氧化铁，因而形成凸起物，从而使管径变小。
　　以上情况是引起管内沉淀与结垢的主要原因。可按其形成的条件和时间差异而大致分为坚硬性结垢和松软性沉淀。而坚硬性结垢主要原因在于金属管自身的腐蚀和生物性结垢。它是金属管道所独有的。松软性沉淀则在金属或非金属管内都可能存在。因此可见，管道内结垢是管网水质发生变化的主要因素之一。而金属管又是坚硬性结垢产生的主要原因。形成水源的再次污染。