苗木生长可通过整形修剪进行调节景观苗木整形修剪的对象主要为苗木的各种枝条。从整形修剪对苗木整体生长发育的影响来看，在促进苗木生长的作用同时也有抑制树木生长的作用。
①局部促进、整体抑制的作用。
当一个枝条被剪去一部分后，减少了枝芽数量，可导致根系提供的水分和养分集中供给留下的枝条生长，进而造成被剪枝条的遗留部分长势增强。因为修剪改善了树冠的光照和通风条件，有助于促进叶片的光合作用，进而提高局部枝芽的营养水平，从而加强了苗木局部的生长势。同时，修剪造成的伤口进行愈合时也要消耗一定的营养物质。营养物质减少却会使消耗增多，所以，在修剪后的一段时期内，树体总的营养水平会下降，苗木总生长量减少，即对苗木总体产生抑制生长的作用。
②局部抑制、整体促进的作用。
景观苗木的整形修剪对苗木生长的影响存在一定的时间性。在修剪的初期对整株苗木的生长肯定产生抑制的作用，但当苗木在修剪的刺激下萌发大量的枝叶后，整株树木的光合作用水平一般有极大的提高，从而促进苗木整体的生长。树体内营养物质因整形修剪而受影响在对苗木进行整形修剪后，苗木枝条生长的强度会产生相应的改变。所以，要达到减少整形修剪对树体内养分造成损失的目的，需尽量在苗木枝条内养分含量较少的时期进行修剪，通常苗木冬季修剪应在秋季落叶后。