活性碳过滤网是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳。活性碳过滤网主成分除了碳以外还有氧、氢等元素。活性碳过滤网在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳组织缺陷，因此它是一种多孔碳，堆积密度低，比表面积大。
以“林产三剩物”为原料加工的木质活性炭过滤网是我国重要的林产化工产品。据《2013-2017年中国活性炭过滤网行业市场研究与投资预测分析报告》数据显示2010年，我国木质活性炭过滤网年总产量约为13.4万吨，居世界之首，其生产企业和产能主要集中在江西、福建和浙江三省，三省的年产量约为10万吨。其中江西省有活性炭过滤网生产企业100余家，主要为利用木屑和竹屑生产木质活性炭过滤网，为全国最大的木质活性炭过滤网生产省份；该省活性炭过滤网行业从业人员近万名，主要分布在上饶、宜春、赣州、抚州、吉安等地，从业人员大多为当地的林农。
活性炭过滤网作为一种吸附能力很强的功能性碳材料，目前主要应用于食品饮料、医药、水处理、化工等领域。从国内外活性炭过滤网应用结构来看，活性炭过滤网在国内外的应用结构大体一致，其中水处理和食品饮料是活性炭过滤网的两大主要应用领域。根据前瞻产业研究院研究显示，2012年，我国活性炭过滤网需求量约为25.68万吨，其中水处理领域需求占比最大，达到了32.52%，其次是食品饮料领域，需求占比约为28.16%。
前瞻产业研究院活性炭过滤网行业研究小组认为，水处理作为活性炭过滤网的传统应用领域，虽然过去发展速度较慢，但随着国家对环保重视程度的不断提高，水处理行业的发展有望提速，这将为活性炭过滤网在水处理领域的应用带来新的发展机会。在食品饮料和医药领域，受益于行业自身的高成长，活性炭过滤网在上述领域的需求增速也将保持在较高的水平。
从活性炭过滤网行业在发达国家的发展历程来看，其在发达国家的导入期花了近50年的时间，而成长期约为40年。我国活性炭过滤网工业生产起步于20世纪50年代，进入21世纪以来，我国活性炭过滤网行业得到了快速的发展，目前仍处于行业的成长期。
前瞻产业研究院认为，即使活性炭过滤网在我国成长期的时间缩短，其在我国的成长期仍可持续20年左右，因此未来5年我国活性炭过滤网行业将仍处于成长期阶段。根据前瞻产业研究院活性炭过滤网行业研究小组保守的测算，预计到2017年，国内活性炭过滤网总需求量将达到45万吨，年均增速保持在10%以上。