雨水的收集和利用并非是新鲜事，我国早在秦汉时期就有修建池塘拦蓄雨水用于生活的记录，而西北地区水窖的修筑已有几百年的历史。而真正现代意义上的雨水收集利用尤其是城市雨水的收集利用是从20世纪80年代到90年代约20年时间里发展起来。
随着城市化的进一步加速，城市缺水的矛盾也进一步加深，环境与生态问题也同步扩展。为了解决缺水、环境、生态等一连串的矛盾，人们开始把注意力放到雨水的收集和利用上。

1，势不可挡的国际趋势
在美国芝加哥，为了解决城市防洪和雨水利用问题，大多数的建筑安装了屋顶蓄水和入渗池、井、草地、透水地面组成的地表回灌系统。
美国不但重视工程措施，而且还制定了相应的法律法规对雨水利用给予支持。如科罗拉多州、佛罗里达州和宾夕法尼亚州分别制定了《雨水利用条例》。条例规定新开发区的暴雨洪水洪峰流量不能超过开发前的水平，所有新开发区必须实行强制的“就地滞洪蓄水”。
在注重环保和细节的德国，他们在城市利用公共雨水管收集雨水，采用简单的处理后，达到杂用水水质标准，便可用于街区公寓的厕所冲洗和庭院浇洒。通过采用新的卫生原则，并有效地同雨水收集相结合，实现了雨水的最大收集。
丹麦过去供水主要靠地下水，一些地区的含水层已被过度开采。为此，丹麦开始寻找可替代水源。在城市地区从屋顶收集雨水，收集后的雨水经过收集管底部的预过滤设备，进入贮水池进行储存。使用时利用泵经进水口的浮筒式过滤器过滤后，用于冲洗厕所和洗衣服。

在7个月的降雨期，从屋顶收集的雨水量，就足以满足冲洗厕所的用水。而洗衣服的需水量仅4个月就可以满足。每年能从居民屋顶收集645万立方米的雨水，占居民冲洗厕所和洗衣服实际用水量的68%，占居民用水总量的22%。 日本于1963年开始兴建滞洪和储蓄雨水的蓄洪池，还将蓄洪池的雨水用作喷洒路面、灌溉绿地等城市杂用水。这些设施大多建在地下，以充分利用地下空间。而建在地上的也尽可能满足多种用途，如在调洪池内修建运动场，雨季用来蓄洪，平时用作运动场。
近年来，各种雨水入渗设施在日本得到迅速发展，包括渗井、渗沟、渗池等，这些设施占地面积小，可因地制宜地修建在楼前屋后。日本于1992年颁布了“第二代城市下水总体规划”，正式将雨水渗沟、渗塘及透水地面作为城市总体规划的组成部分，要求新建和改建的大型公共建筑群必须设置雨水就地下渗设施。
而就在发展中国家——印度的贫穷边远地区，地方政府通过政府投资、居民自己筹资以及民间捐资等手段，为农民修建了不少雨水收集设施。一些大型的雨水接收装置还派专人管理，统一分配用水。　
2005年，被称为水资源领域“诺贝尔奖”的“斯德哥尔摩年度水奖”颁发给了印度科学和环境中心，以表彰其成立25年来对于雨水资源开发利用的成就。　统计数据显示，通过充分收集及利用雨水，印度一些城市的地下水位稳定上升。新德里11个雨水收集项目资料显示，两年中该市地下水位上升了5-10米。新德里年降雨量为611毫米，城市面积是1486平方公里，假定收集效率是50%，每年可收集4500亿升水，相当于整个城市水需求量的35%左右。