众所周知，在吸收式制冷机中产生冷效应的是制冷剂，如果制冷剂的成份不纯（渗有吸收剂的成份）就会影响制冷效果。因此，采用第一类溶液作为工质效果最佳。采用第二类溶液作为工质时，则必须通过蒸馏的方法来获得纯的冷剂份。
至于第三类溶液，其汽、液两相的成份相同，不能采用蒸馏的方法获得纯组分，因此这类溶液不能用作吸收式制冷机的工质。
可用作吸收式制冷机工质的二元溶液虽有多种，如表1-1所示，但实际应用的并不多。目前常用的只有氨水溶液和溴化锂水溶液两种。



氨水溶液是气态的氨溶解在水中而成的。由于溶液只是氨与水的溶合（生成氢氧化氨的极少），因此，它的许多性质仍然和氨相近。例如：纯氨是无色的，有刺激性的臭味，对钢无腐蚀作用。氨水也同样是无色的，有刺激性臭味，对普通钢材无腐蚀作用。在常压下，氨的沸点为- 33.4℃，水的沸点为100℃。由于它们的沸点相差不是很大，在发生器产生的氨蒸汽中还含有相当多的水分，因此必须采用多次精馏的方法，才能得到纯净的氨。这样，不仅需要一套精馏设备，使整套制冷装置变得比较庞大，而且影响了制冷机的效率，这是氨水工质的最大缺点。此外，氨对人体有害，空气中含有过量的氨(超过o.5～0.8%)会引起人体中毒，这也是氨水工质的缺点。
溴化锂水溶液由固体的溴化锂溶解在水中而成。用它作吸收式制冷机的工质，虽然没有上述氨水溶液的缺点，但对普通的金属材料具有较强的腐蚀性。因此，应用时对材料的要求较高，或者说要有相应的防腐措施。这是溴化锂水溶液的最大缺点。有关溴化锂水溶液的性质后面还要详细叙述，这里仅简单地提一下。为了叙述的方便，以后提到的溴化锂溶液就是指的溴化锂水溶液。
长期以来，许多国家还纷纷研究在吸收式制冷机中采用氟利昂作为制冷剂的可能性。氟利昂是脂肪族碳氢化合物的氟氯衍生物。其特点是不燃烧、无毒、无味，对普通的金属材料没有溴化锂溶液那样的腐蚀性，而且在常压下，它的沸点比水低，用作制冷剂时可以达到O℃以下的低温。然而，要把氟利昂用于吸收式制冷机，就必须寻找与之对应的吸收剂。虽然作了许多试验研究工作，但至今仍未找到较为理想的以氟利昂为制冷剂的吸收剂。
近年来，吸收式制冷机的研究工作有了很大的进展，并且渐趋完善。但是，要使吸收式制冷机得到更加广泛的应用和发展，还必须进一步寻找性能良好的工质。因此，有关工质方面的研究，是吸收式制冷机的一个重要内容。