变压器主要作用是传输电能，，额定容量是它主要参数。额定容量是一个表现功率惯用值，它是表征传输电能大小，以kVA或MVA表示，当对变压器施加额定电压时，它来确定规定条件下不超过温升限值额定电流。
双绕组变压器额定容量即为绕组额定容量，（变压器效率很高，通常一，二次侧额定容量设计成相等） 多绕组变压器应对每个绕组额定容量加以规定。其额定容量为量大绕组额定容量；当变压器容量由冷却方式而变更时，则额定容量是指量大容量。
我国现变压器额定容量等级是按≈1.26倍数增加，如容量有100、125、160、200……kVA等，30 kVA和63000 kVA以外容量等级与优先数系有所不同。 1967年以前变压器额定容量等级是按R8=8≈1.33倍数增加R8容量系列。
变压器容量大小与电压等级也是密切相关。电压低，容量大时电流大，损耗增大；电压高，容量小时绝缘比例过大，变压器尺寸相对增大，电压低容量必小，电压高容量必大。 把发电厂发出电能经济传输、合理分配以及安全使用，都要用到电力变压器；电力变压器是一个静止电器，它是由绕同一个铁心上两个或两个以上绕组组成，绕组之间交变磁通相互联系着，它功能是把一种等级电压与电流变成同频率另一种等级电压与电流，也有改变相数、阻抗及相位；变压器种类很多，一般分为电力变压器和特种变压器，前者是电力系统中输配电重要设备，按用途分，升压变压器，降压变压器，配电变压器和联络变压器；按结构分，双绕组变压器，三绕组变压器和自藕变压器；按相数分，单相变压器，三相变压器和多相变压器。
变压器容量的大小，也就是变压器的带负载能力的大小，对于一台变压器能带多少负载是由变压器输出额定容量时的温升限值决定的。国标GB1094《电力变压器》对变压器温升有严格的规定，每一个规格变压器的容量定型，就由型式试验的温升试验来确定。但就现场条件是不允许进行温升试验的，因为温升试验要在额定损耗下进行长时间测量达10小时左右，设备条件和测试时间都是不可行的。
变压器温升是由变压器损耗和散热条件决定的，国标GB6451《三相油浸式电力变压器性能参数和要求》明确规定了不同容量变压器的空载损耗、空载电流、负载损耗、阻抗电压的标准值，同时国标GB1094《电力变压器》规定了变压器损耗、阻抗电压及空载电流的允许偏差范围。当散热 3 条件一定时，变压器损耗达到标准要求，变压器温升就能够在标准范围以内。所以通过变压器特性试验即可间接校定变压器温升是否达标。通过测量空载损耗和空载电流，还可以达到判断变压器型式的目的。
变压器短路阻抗是变压器绕组的漏电抗，一般用短路阻抗电压占额定电压的百分数表示，它是变压器的结构参数，它由铁心结构尺寸、线圈匝数和线圈外形尺寸决定的。对于一台定型的变压器，其阻抗电压是一定的，应符合国标要求，如10KV等级额定容量为50KVA配电变压器阻抗电压为4 %，它的偏差范围是±10 % 即3.6% ~ 4.4%。如果按额定容量63KVA进行负载试验，其测量结果将超出偏差范围，由此也可以判断出变压器的额定容量。
随着科技水平的提高，新材料、新工艺的应用，电力变压器也不断的更新换代。电力变压器更新换代的标志就是不断的降低变压器损耗提高变压器效率。变压器损耗分为空载损耗和负载损耗，空载损耗是变压器铁心消耗的有功功率，负载损耗是由铜线损耗及附加损耗和杂散损耗组成。而节能变压器大幅度减低的是空载损耗，如S9型节能电力变压器比S7型电力变压器空载损耗降低38%而负载损耗只降低了22%，S11由于采用了新的卷铁心结构，空载损耗较S9下降30%，空载电流下降70%，而负载损耗并没有变化。因而通过测量变压器空载损耗和负载损耗可以达到判断变压器型式的目的。 综上所述，判断电力变压器额定容量首先要测量变压器的阻抗电压、空载损耗和负载损耗，然后根据国家标准损耗数据判断其额定容量。同时还可判断变压器的型式。
通过以上的探讨，我们可以清楚的看到，判断变压器的容量唯一方法就是进行变压器的空载试验和负载试验。它有国家标准作为法律依据，对于变压器更换、淘汰事项具有法律意义。
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