先从一件陈年旧事说起。

若干年前的一个下午，好像是初春时节，窗外的阳光很明媚，室外气温不算高。在一个古色古香的校园里，有一栋外表不怎么起眼的小楼，平时很安静的走道，自正午后就开始热闹起来，不时有人进出。原来，这儿在举行该年度研究生入学面试。在一间简朴的办公室里，一位年轻人在接受几位教授的知识拷问。你来我往几个回合之后，不知怎么的，就扯到了空调设计方面，年轻人信心十足地向教授们汇报了空调系统设计的思路及心得体会后，充满期待地希望教授们给个肯定地评价。室内大约有五秒钟的寂静，一个教授发问了：“听了半天，怎么全是设备选择、系统匹配一类的事，好像你并没有提到空调设计啊？纯属胡闹。你应该给我们说清楚，空调压缩机的选择计算、制冷介质的选择计算、蒸发器及冷凝器的选择计算等等。就这水平？”当时年轻人的额头一下就冒出了汗。

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那个年轻人就是我。由于那时的面试只是走过场，本人有幸晕晕乎乎地走进了沙塘园。后来我了解到，那位教授是做制冷的。再后来，我总算明白，空调设计是有多个解释的，正如茴香豆的“茴”字有多种写法一样。
到底什么是空调设计呢？

主要有两种流派的解释。国内目前做空调的，从专业出身看，主要出自两个专业，一个叫暖通，即建筑环境与设备工程专业；一个叫制冷，有的叫热能与动力工程（制冷与空调），也有其他叫法。两类人关于空调设计的解释颇有不同，前者眼中，重视系统，顺带考虑设备；后者刚好相反。从所在的工作岗位看，重视系统的多为设计院的设计师，重视设备自身的多为设备厂的工程师。本人当年说的是系统搭配，而那位教授考虑的是设备自身的设计，自然难以沟通。

上面说的是专业出身。再看院校出身。记得本人在考研时，之所以选择老蒋做过校长的那所学校，并非因为自己信奉三民主义，恰恰相反，本人正宗信仰共产主义。真正的原因是：那时，特崇拜搞理论的，觉得之前所学的暖通专业，理论深度不够，可又不想完全地改行，还要考虑考研成功的概率，于是选了一个叫做工程热物理的专业。

三十年河东，三十年河西。忽如一夜春风来，千院万校暖通开。

据不久前的一个会议上的消息，暖通专业已是遍地开花。据小道消息，国内工科类专业中，按招生规模排序，计算机排第一，暖通（建筑环境与设备）排第二。是真是假，本人没有求证过。但看看身边，好像有那么回事。写到这儿，脑袋里突然冒出一个念头，都说全球气候变暖，敢情原因在这，可不，都来暖通了，能不变暖么？

拉拉扯扯这么多，其实，真正想说的是，暖通专业从人才培养角度来看，已显泡沫状，其后果是，一不小心，可能就成了丐帮，人数众多，但江湖地位不高。作为从业者个人，应有危机感。正如在“暖通那些事儿（采暖设计篇）”中所说，即便是丐帮，如做到帮主如洪七公一类的，照样叱咤风云。当然，帮主只有一个，竞争太过残酷，芸芸暖通人，不妨退而求其次，力争成为八袋、九袋长老，同样会很滋润。

如何成为八袋、九袋长老呢？苦练基本功吧。无疑，空调设计是其中必练的基本功之一。设备厂属于制造业，即第二产业；而设计院属咨询业，即第三产业。相对来说，第三产业属朝阳产业。为了面向朝阳，本书将重点介绍设计院里的空调设计，也就是侧重系统的设计。

要知详情，请看下一章：空调剑。