日本是个水资源比较缺乏的国家，目前全国水资源利用率已达到20%左右，新辟水源所需的投入越来越大，为此，日本政府除了采取开源措施和提高水利用率、鼓励全社会利用循环水外，还十分重视对雨水的利用。
早在1980年，日本建设省就开始推行雨水贮留渗透计划。采用雨水贮留渗透计划，可以有效地补充涵养地下水，复活泉水，恢复河川基流，改善环境生态条件。
利用雨水贮留渗透的场所一般为公园、绿地、庭院、停车场、建筑物、运动场和道路等。采用的渗透设施有渗透池、渗透管、渗透井、透水性铺盖、浸透侧沟、调节池和绿地等。
日本实施的雨水贮留渗透计划得到民间企业的支持。1988年成立的"日本雨水贮留渗透技术协会"，就吸引了清水、住友、西武、大成、东急、日产、三井和三菱等著名建筑株式会社在内的84家公司参加。
经过有关部门对东京附近20个主要降雨区22万m2长达5年的观测和调查，平均降雨量69.3mm的地区，平均流出量由原来的37.59降低到5.48mm，流出率由51.8%降低到5.4%。在东京都，已经有8.3%的人行道采用了透水性柏油路面，雨水通过透水性柏油路面入渗到地下，经过收集系统处理后加以利用。
此外，日本还在一些城市的建筑物 设计了收集雨水的设施，将收集到的雨水用于消防、植树、洗车、冲厕所和冷却水补给等，也可以经处理后供居民饮用。据统计，日本目前已拥有利用雨水设施的建筑物100多座，屋顶集水面积20多万m2。东京江东区文化中心修建的收集雨水设施集雨面积5600 m2，雨水池容积为400 m3，每年作饮用水和杂用的雨水占其年用水量的45%。东京的一座相扑馆，每天用水量可达300 m3，其中一半用于冲厕所，这些水的大部分是利用大屋顶收集到的雨水。
在建筑物上收集雨水，多采用沉淀和过滤的方法，维修管理很方便，一般只需清扫沉淀池和过滤池。为解决降尘和酸雨问题，通常采用分离设置微滤网的方法，以清除雨水贮存池内的泥沙，部分集雨设施还备有注氯装置，对雨水贮存池进行定期消毒。
精于经营的日本商人发现，水在阿拉伯国家是贵重的商品，便着手向阿拉伯国家出口雨水，从而标志着雨水利用已经在日本显示出独特的价值。第一个向日本购买雨水的国家是阿拉伯联合酋长国，该国第年的雨水进口量大约为2000万m3，主要用于农作物灌溉。对于阿拉伯国家来说，进口雨水比淡化海水所花费用要低得多。此外，日本还在积极扩大对其他阿拉伯国家的雨水出口。

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