土壤水分有多种状态，它们对植物生长的有效性差异很大。只有当根系的吸水能力大于土壤水的吸力时，这部分土壤水分才能被作物吸收，成为植物成长需要的有效水。合理准确的判断土壤有效含水量，对于指导植物养护管理、施肥和播种等工作有着重要的意义。通常将土壤墒情分为5种类型，即汪水、黑墒、黄墒、潮干土和干土。土壤有效水含量的经验判断方法如下：
1．汪水：手握湿土有水滴出，土壤含水量在田间持水量和饱和含水量之间。这种土壤不
能进行耕种。
2．黑墒：土色深暗发黑，松握土壤极易成团，扔在地上不易散开(砂土例外)，在手上留有明显的湿印，感觉阴凉。春播时由于土温低，常会导致幼苗生长缓慢，应适当散墒。
3．黄墒：土壤颜色发灰，手握土壤勉强成团，但不牢固，从一米左右高处将土团丢在地上，土团约有一半左右散开，手上留有不深的湿印，稍有凉爽的感觉。这种土壤最适合耕作和播种，但在植物生长旺盛的夏季，会出现土壤供水不足。
4.潮干土：土壤颜色发灰，手握土壤勉强成团，容易散开。这种土壤除抗旱性较强的植物能播种外，一般不宜播种，应进行灌溉补墒。
5．干土：土壤散碎如面，或结成土坷垃，不能进行耕作和播种。