在AutoCAD中的设计与绘图过程中，为了提高工作效率，实现协同设计，可以将图形组合起来。图块是图形组合的一种方法，外部参照也是常用的方法之一。图块是将图形插入到当前图形中，外部参照是将图形链接到当前图形中，外部参照比较适合同项目不同的分工合作中。
通过外部参照，参照图形中的修改将反映在当前图形中。附着的外部参照并不是真正意义上的插入。因此使用外部参照可以生成图形而不会显著增加图形文件的大小。
外部参照具有以下特点：
1. 可以对外部参照进行移动，复制和删除，不能对外部参照进行分解操作或是编辑外部参照中局部图形。外部参照图层不能设为当前层，但可进行开关，锁定解锁，颜色等操作。
2. 每次打开时，系统将自动转载外部参照的最新版本。
3. 一个图形最多可使用32000个外部参照。，同一图形为多人参照.
4. 外部参照已存在的图层名，标注样式，文字样式等其他命名元素最好不要使用，方便绑定或合并。
如何创建外部参照：
1． 菜单：插入/外部参照。
2． 单击参照工具栏“附着外部参照”
3． 命令行中输入“xattach”
具体可参照帮助。
如何裁剪外部参照。
附着的外部参照如果只需一部分，可使用裁剪功能，裁剪只显示外部参照的部分区域，并没有对图形进行真正意义上的裁剪，只是控制其显示内容。
方法：1.菜单修改/裁剪/外部参照
2.单击参照工具栏中外部参照管理器
3.命令行中输入xclip
外部参照还有其他很好的功能以后我们再谈。