现在，国内许多中小厂家的生存和发展问题令人关注。的确，在目前的市场环境下，理论上有“马太效应：强者恒强、弱者愈弱”理论的支撑，现实中格力、海尔等三大品牌的市场份额也越来越大。年产销在100万台以下的中小企业到底还有没有存在的必要？如果存在，他们今后的发展空间又在哪里？
对于第一个问题，答案是肯定而且清晰。首先，近年来我国市场经济的快速发展，并在短时期内的迅猛突起，得益于民营、集体等多种性质的中小企业支撑。其次，现阶段我国市场经济的繁荣与稳定是依靠比例高达80％的中小企业发展的支撑。再者，我国虽是经济大国，并非经济强国。主要表现为我国经济体系中企业数量多，但单一企业整体规模小，中小企业必不可少。
就空调市场而言，是一个完全的竞争市场。2000年起，参与竞争的企业数量曾经一度高达500家，随后在市场的整合与洗牌下，企业数量不断减少，截至目前仍拥有近50家。于是，近年来业内传出了“空调市场将出现寡头，中小企业发展将濒临绝境”的声音。
空调市场还没有进入寡头竞争，目前仍然处于完全竞争状态下。经济学家昆曼对于寡头的定义为：只有几个提供相似或相同产品的卖者的市场结构。对于完全竞争的定义为：有许多交易相同产品的买者和卖者，以至于每一个买者和卖者都是价格接受者的市场。
那么，在市场发展到一定时期和阶段后，空调市场会不会形成寡头竞争呢？中小企业会不会面临被整合的命运呢？也不太可能。从经济发展的角度来看，市场和企业都是动态的，在三大巨头发展的过程，其它企业也在发展。
接下来，就面临中小企业发展空间的问题。总的来看，中小企业发展的道路众多，归纳后可分三条：定位国内区域市场、拓展海外市场、做成特色品牌。
在定位区域市场强势发展这一操作思路，目前包括澳柯玛、扬子、双菱等诸多品牌已经开始实施。在资源有限的情况下，重点投入区域市场有利于企业的精耕细作，既能够保证一定的量，又能实现合理利润。
在操作海外市场上，有飞达仕等专业从事外贸出口的企业，亦有像新科这样到非洲欠发达地区设立工厂，寻找海外市场空白点，还有专业从事OEM服务的。这种发展风险小、数量大，特别是在短期内能够保证企业的经营利润。
而在定位特色品牌上，对于现阶段的空调企业而言操作难度大。海信推广变频空调已经多年，在规模上很难形成大的突破，不过倒是建立了较好的品牌影响力。随着市场的成熟，这也会拉动企业的发展。