膨胀阀是制冷系统的四大组件之一，是调节和控制制冷剂流量和压力进入蒸发器的重要装置，也是高低压侧的“分界线”。它的调节，不仅关系到整个制冷系统能否正常运行，而且也是衡量操作工技术高低的重要标志。例如所测冷库温度为-10℃，蒸发温度比冷库温度低5℃左右，即-15℃，对照《制冷剂温度压力对照表》（以R12制冷剂为例），相对应的压力为0.23MPa表压，此压力即为膨胀阀的调节压力（出口压力）。由于冷库中管路的压力和温度损失（取决于管路的长短和隔热效果），吸气温度比蒸发温度高5-10℃，相对应的吸气压力应为0.66~0.23MPa表压。调节膨胀阀必须仔细耐心地进行，调节压力必须经过蒸发器与库房温度产生热交换沸腾（蒸发）后再通过管路进入压缩机吸气腔反映到压力表上的，需要一个时间过程。每调动膨胀阀一次，一般需15-30分钟的时间才能将膨胀阀的调节压力稳定在吸气压力表上。压缩机的吸气压力是膨胀阀调节压力的重要参考参数。
膨胀阀的开启度小，制冷剂通过的流量就少，压力也低；膨胀阀的开启度大，制冷剂通过的流量就多，压力也高。根据制冷剂的热力性质，压力越低，相对应的温度就越低；压力越高，相对应的温度也就越高。按照这一定律，如果膨胀阀出口压力过低，相应的蒸发压力和温度也过低。但由于进入蒸发器流量的减少，压力的降低，造成蒸发速度减慢，单位容积（时间）制冷量下降，制冷效率降低。相反，如果膨胀阀出口压力过高，相应的蒸发压力和温度也过高。进入蒸发器的流量和压力都加大，由于液体蒸发过剩，过潮气体（甚至液体）被压缩机吸入，引起压缩机的湿冲程（液击），使压缩机不能正常工作，造成一系列工况恶劣，甚至损坏压缩机。由此看来，正确调整膨胀阀对系统的运行显得尤为重要。
为减小膨胀阀调节后的压力及温度损失，膨胀阀尽可能安装在距冷库入口处的水平管道上，感温包应包扎在回气管（低压管）的侧面中央位置。膨胀阀在正常工作时，阀体结霜呈斜形，入口侧不应结霜，否则应视为入口滤网存在冰堵或脏堵。正常情况下，膨胀阀工作时是很幽静的，如果发出较明显的“丝丝”声，说明系统中制冷剂不足。当膨胀阀出现感温系统漏气、调节失灵等故障时应予更换。
压缩机的排气温度过高：
1、吸气压力过低，吸排气压差过大（气缸压缩比大），膨胀阀的开启度小，调节压力低；
2、吸气温度过高，即吸气过热度大，吸气管过长或保温效果差；
3、冷却水量不足或水温过高；
4、系统中不凝性气体（空气）过多；
5、冷凝压力过高，相应的冷凝温度也高，引起排气温度升高；
6、压缩机气缸或阀组故障。
压缩机的排气压力过高：
1、系统中不凝性气体（空气）过多；
2、冷却水量不足或水温过高；
3、冷凝器太脏，结垢过多；
4、系统中制冷剂过多。
压缩机的油温过高：
1、压缩机的吸排气温度过高；
2、润滑油太脏或油质太差；
3、压缩机机件磨损严重。
冷凝压力和冷凝温度过高：
1、冷凝器冷却水量不足或水温过高；
2、冷凝器太脏，结垢过多；
3、系统中不凝性气体（空气）过多；
4、系统中制冷剂过多；
5、冷凝器的传热面积配置过小。
经常检查和掌握制冷系统的运行工况，排除运行故障，随时消除不正常现象，认真细致地将系统调整在最佳状态，对制冷系统能否安全正常经济运行是十分关键的，是检验操作人员的技术素质和责任心的根本标准。