中国古代建筑，如宫殿，陵墓，坛庙，衙署，邸宅．佛寺，道观等　一般都是由众多单体建筑物组成的的群体．这种建筑群体的布局除了受地形条件的限制或特殊功能要求和原则，那就是以院落为中心，四面布置建筑物{园林建筑除外}，一般都有共同的组合方式．每个建筑物的正面都面向院落，并在这一面而设置门窗．规模较大的建筑则是由干个院落组成．这种建筑群体一般都有显著的中轴线，在中轴线上布置主要建筑物，两则的次要建筑多对称布置．