元明时期社会与建筑发展概况

元朝的建立结束了中国境内宋、金、西夏诸政权之间对峙的局面，实现了全国大统一，西藏、台湾、漠北等地都归入版图，元帝国的疆域空前辽阔。

元朝政权以蒙古贵族和西域半世袭性色目贵族为核心。对国内各民族实行歧视政策，分民族为四等：第一等是蒙古人，享有各种特权；第二等是色目人；第三等是汉人，即原来金朝统治下的汉族居民和契丹、女真居民；第四等是南人，即原来南宋境内的各族居民。中央政权的要害部门例由蒙古人和少数几家色目贵族任最高长官，地方政权也多以蒙古人、色目人为达鲁花赤（弹压官，即最高长官），用以监督同级汉人、南人官员。

蒙古贵族通过连年征战，囊括了大量手工工匠，使元朝的官营手工业有所发展。政令与货币的统一，驿站体系的扩大与完善，国外贸易的开拓，又有力地促进了商业的繁荣，各地出现了许多商业都会。京城大都就是举世闻名的贸易中心，欧、亚各地商贩云集。长江、运河沿线的城镇蓬勃发展。沿海城市如广州、泉州、福州、温州、庆元、杭州、上海等，都成为重要港口。为了保证京城的粮食需求，元朝政府开通了海上运输线，疏凿了杭州至大都的大运河，促进了南北经济、文化的交流。

元朝的宗教信仰比较自由，佛教、道教、伊斯兰教、基督教、犹太教都有所发展，其中尤以藏传佛教（喇嘛教）因被奉为国教而有着特殊地位。

蒙古人以其军事进攻征服了亚洲和东欧的广大地区，但其社会发展仍处于游牧生产的阶段，住居方式是毡帐，在征服其他民族以后建立的都城仍利用当地的建筑形式与技术。这种现象在京城、在各地方均可看到。例如大都的宫殿采用了蒙古习俗和汉地建筑相结合的办法，使之产生一种特有的风貌：主要的建筑都是汉地传统的木构架、琉璃瓦屋顶式样，其间散布着许多蒙古帐殿，有些还是西域地区的建筑式样，如维吾尔殿等。陵墓形式则十足表现了蒙古人特有的处理方式，帝后死后送漠北“起辇谷”埋葬，用马群踏平，不留痕迹，不立标志，以致至今人们仍不能找到元代帝后们的陵墓所在。又如西藏地区的佛寺，由于有内地汉族工匠参与建造，带去了木构建筑技术，琉璃瓦、坡屋顶、典型的内地元式斗拱和梁架结构都在藏地寺庙中出现，从而产生了一种新的建筑式样——琉璃瓦坡屋顶和藏地平屋顶相掺杂的混合式建筑。这种新建筑形式又传入青海、内蒙古等地，成为该地区明清喇嘛庙的基本形式。

域外建筑文化也有新的输入，其中以伊斯兰教的拱券、穹窿顶建筑的东来最为突出。