我是才毕业一年半的新人，但在工作中发现很多同事对支撑和系杆作用的理解仅限于“使两榀钢架形成几何不变体系”，刚才在论坛也到有人问这个问题，以下内容是通过查阅资料自己总结的，如有错误的话还请各位前辈批评指正。
在没有示意图的情况下，我来描述一下自己的看法，希望能讲清楚：
屋面水平支撑、刚性系杆、柱间支撑和相邻两榀钢架组成一个体系，用来将结构水平方向的荷载传递到柱基础。
构件布置是这样的：边跨檐口、屋脊、抗风柱位置均设刚性系杆，在刚性系杆左右设水平支撑，水平支撑“z”字形将抗风柱和边柱联结起来。柱间支撑将柱端和柱底联结起来。
您可以先在纸上大概画一下示意图再看我下面的。
以风荷载为例：
当山墙受到风吸力的时候，力依次通过墙板、墙梁、传给抗风柱，抗风柱上端传给钢梁，是向外的拉力，此时该抗风柱位置的刚性系杆不工作，而是由附近的两根水平支撑将拉力传递给第二榀钢架，支撑和第二榀钢架节点附近的刚性系杆开始工作，将力传递给边榀钢架。。。。通过这个“Z”字形路径传递到钢柱柱端，然后柱间支撑开始工作，将水平力变成拉拔力传递到柱底，进而传递到基础，应该注意的是，由于檐口系杆的作用，十字交叉的柱间支撑同是只有一根是工作的（此时只考虑一根抗风柱的情况，整体分析的时候各力叠加，柱间支撑是同时受力的）。
在计算支撑（水平和柱间）和系杆的过程中要每根抗风柱单独分析作用在构件上的力，将支撑分解到系杆的长度方向，然后叠加，用拉杆的模型验算截面，一些计算公式也是在此基础上推导出来的。