当建筑物长度超过一定限度时，会因变形大而开裂，为避免这种现象，常沿建筑物长度方向每隔一定距离预留缝隙，将建筑物断开，这种为适应温度变化而设的缝隙为伸缩缝，也称温度缝。宽度一般取20~30mm。
沉降缝为避免地基不均匀沉降而设置的。下列情况均应考虑1、同一建筑物两相邻部分的高度相差较大、荷载悬殊或结构形式不同。2、建筑物建造在不同地基上，且难保于均匀沉降。3、建筑物相邻两部分基础形式不同、宽度和埋深相差悬殊。4、建筑物体型比较复杂、连接部位又比较薄弱。5、新建建筑物与原有建筑物相毗邻时。
多层砌体建筑，下列情况应宜设防震防：1、建筑立面高差6m以上。2、建筑错层，且楼层错开距离较大时。3、建筑物相邻部分的结构刚度、质量相差悬殊时。