冯小刚的电影《天下无贼》里，黎叔说他最看不起打劫的，“一点技术含量都没有”。为何？因为黎叔是“偷儿”，而“偷”里面可是大有文章的。不管黎叔有没有读过书，读了多少书，这话实在都很有学问。“贼”这种职业何时登上历史舞台，可谓去古已久，缈不可考。但历史一旦记载，就有大手笔。　　
　　《史记》中记载了鸡鸣狗盗的故事。战国时齐国的孟尝君门下有一能人，骗过军队驻守的“海关”成功“偷渡”了孟尝君。　

　　鸡鸣狗盗　
　　《史记·孟尝君列传》记录了这么一件事：战国时代齐国的孟尝君，是四大公子之一，养食客三千多人，其中颇多能人异士，为他排忧解难。当时秦昭王一向很仰慕孟尝君的才能，就派人请他到秦国作客。　
　　初次见面孟尝君就给秦王送上一件名贵的纯白狐裘，作为见面礼。秦王对于孟尝君的才华也非常敬佩，因此就想拜他为相。但这引起了秦国大臣的嫉妒，于是有许多大臣就向秦王进谗言，最后孟尝君终于被软禁起来了，秦王甚至打算杀掉孟尝君。孟尝君遭到软禁后，就派人去求秦王的宠妾燕妃帮忙。但是燕妃却说：“如果孟尝君送我一件和皇上一样的白狐裘，我就替他想办法。”孟尝君听了燕妃的话，不禁暗暗叫苦：“白狐裘就这么一件，现在要到哪里再去找一件白狐裘呢？”就在这时候，有一位食客自告奋勇地对孟尝君说：“我有办法，明天以前我一定可以弄回一件白狐裘来。”　
　　这天晚上，这位食客偷偷进入王宫，学着狗叫把卫士引开，顺利地偷回当初献给秦王的那件白狐裘。孟尝君利用白狐裘收买了燕妃，燕妃果然替孟尝君说了不少好话，过了没多久，秦王就释放了孟尝君。孟尝君害怕秦王反悔，因此一被释放就马上乔装扮，趁着月黑风高的夜晚，来到了边界——函谷关。只要通过了这道关口，秦王就难以奈何他了。可适值深夜，城门紧闭。孟尝君一行人焦虑万分，城门必须等到鸡鸣才会开放，但是秦王也该派兵追来了。就在这时候，忽然有位食客拉开嗓子，学着鸡鸣“喔—喔喔”，一时之间，全城的鸡都跟着一起鸣叫。守城门的将兵一听到这么多公鸡在叫，以为天亮了，于是就按照规定把城门打开。孟尝君一行人就这样平安通过了函谷门，离开秦国，回到了齐国去。　　这就是鸡鸣狗盗的故事。想想就觉得神奇，能够骗过卫士到王宫盗宝，骗过军队驻守的“海关”而成功偷渡孟尝君这么大的人物，这样的“贼”，那才真的是有勇有谋，才是“真”“贼”。“技术含量”自不待言。　
　　“盗”字，《说文解字》曰：“私利物也。”王筠《句读》：“私有所利于他人之物也。”可见，盗的本义是暗中窃取他人财物，表示一种偷窃行为。后盗由表示窃取他人财物的行为，引申为指称实施这种行为的人，即今之所谓的小偷之类。

　　为“贼”“正名”
　　鸡鸣狗盗之辈自然是“贼”，但细心的人也会看到我这里说“贼”加了引号。因为我们今天说的“贼”，往往指的就是半夜弄只鸡偷个鸭的，宰了下酒或者卖了换酒之人；抑或是大街上、公 交车内趁人不防手插入人家兜里拿钱的主儿；可能也有艺高胆大之人，做一做梁上君子。不管这些人最终“涉案金额”有多大，但人家终究是没动刀子，没逼没抢，不像那些半夜里横在半路上要钱，甚至闯入他人住宅，不给钱就要命的人。
　　说白了，前者是小偷，后者是强盗。而偷在古代叫做“偷”、“窃”或者“盗”，不动武，不伤人；而强盗的行为则是“劫”、“略”、“抢”、“强”，不仅动武伤人，甚至还要命，小者三五成伙打家劫舍，大者呼啸山林攻城略地。所以，一般而言，后者才是古人口里的“贼”。总之吧，古今盗贼称谓差别极大，我们有必要为黎叔他们这些人“正名”，他们是“ 盗”是“偷儿”，但不是“贼。”记得甄岳刚先生做过这方面的工作，撰文对古之盗贼两者进行了区分。
　　一般而言，古之“盗”多为窃盗之人；古之“贼”，皆谓强盗。中国古代，用“贼”来称呼强盗是经常的和大量的； “盗”则不同，虽然有时它能够同时指称小偷与强盗两种人，但主要是指后者。古之“盗贼”只是偶尔才会指称盗与贼两种人；今之盗贼则往往既指称小偷，也指称盗贼。古今区别，非常之大。
　　举个例子，大家都知道梁山好汉“鼓上蚤”时迁，其实，不管他再高的武艺，在到梁山落草为寇之前，只能算作个“ 偷儿”；上了梁山打家劫舍，那才真正成为“贼”呢。当然，“盗”也可以向“贼”转化，这有两个层次，一方面就如前述的时迁；另一方面，则是在盗窃过程中，如果被物主发现，因而对之使用了威胁或者暴力行为，那么，行为的性质就由“盗窃” 转化为“抢劫”了。即使是在今天，后者处刑也要远远重于前者。
　　在文献里，这类证据也很多。“盗”字，《说文解字》曰：“私利物也。”王筠《句读》：“私有所利于他人之物也。”可见，盗的本义是暗中窃取他人财物，表示一种偷窃行为。《荀子·修身》：“伤良曰谗，害良曰贼，是谓是非谓非曰直，窃货曰盗，匿行曰诈，易言曰诞，趣舍无定，谓之无常。”《左传·僖公二十四年》：“窃人