结构动力分析是基于集中节点质量的动力响应和基本平衡方程的，因此精确的描述结构系统的质量分布就成为结构动力分析的基础。结构质量首先包含构件单元自身质量在节点的集中，但不仅限于此，如框架结构中的填充墙，由于并非主要的抗侧力构件，一般不会在计算模型中输入，但是在结构动力分析中填充墙质量却是绝对不能忽略的。这是我们需要将这部分质量以另一种方式考虑，此类问题可采用质量源的定义完成。
质量源是SAP2000中的一个十分重要的概念，它定义了结构动力分析所需要考虑的结构质量的计算方式。它把程序中质量和自重这两个概念清晰的加以区分并建立相互间可以多重定义的联系。中国规范中，结构动力分析以及结构地震作用计算基于建筑物的重力荷载代表值。重力荷载代表值实际上给出的是一个质量计算方式，定义了求解地震作用时结构质量的计算方法，它同样可以并且需要通过质量源的定义实现。
故在使用中国规范进行结构设计和分析时需要特别注意质量源的概念。