接地装置是指与电气设备连接的接地体和接地线的总称。接地体是埋入地下并直接与大地接触的金属导体;接地线是电气设备金属外壳与接地体相连接的导体。
当运行中的电气设备发生接地故障时，接地电流将通过接地线和接地体，以半球面形状向地下流散。在距离接地体越近的地方，由于半球面较小故电阻较大，接地电流通过这里的电压降也较大，所以电位就高。反之，在远离接地体的地方，由于半球面大，故电阻就小，所以电位就低。
试验证明，在离开单根接地体或接地点20米以外的地方，球面就相当大了，实际上已没有什么电位存在，所以该处的电位已近于零。电位等于零的地方，电气上称为“地”。
所谓对地电压，即电气设备发生接地故障时，接地设备的外壳、接地线、接地体等与零电位点之间的电位差，称为电气设备接地时的对地电压.