根据防治对象的发生及环境条件，确定施药适期。防治害虫应按“防治指标”进行喷药。一般在3龄幼虫以前的时期用药。防治作物病害大多在病害将要发生或发病初期开始喷药。阴雨天有利于病害的发生，下雨又会使药剂流失而影响药效，因此一般均抢在晴天喷药。如果发生可能暴发成灾的病害时，应在雨前甚至下小雨也要进行喷药。
防除杂草可根据药剂性能、作物和杂草不同生育期对药剂的敏感性决定施药适期。以种子繁殖的杂草，在幼芽或幼苗期施药。同时施药时注意避开天敌敏感时期。