水电部队于1966年8月组建，1985年由基建工程兵序列转入武警序列，正军级。该部队的目标是：“为把武警水电部队建成政治强、纪律严、效益高的技术部队、管理部队”。部队下辖水电一总队、水电二总队、水电三总队、水电学校、天生桥发电总厂、华宇房地产开发总公司。目前该部队在全国部分省市设立了公司、办事处。

该部队是经国家经贸委、能源部、对外经济贸易部核准，对外以中国安能建设总公司名义在国家工商行政管理局注册的以实业为主，集科技、工业、贸易为一体的多功能综合性的实体，具有独立法人的资格，在涉外活动中享有一定的审批权，涉外工程分布巴基斯坦、菲律宾等国家。

该部队能承担国(境)内外大中型水利水电建筑安装工程、地质勘探、基础处理、地下工程施工和中小型水电站的设计，并能承担国(境)内外公路、铁路、机场、桥梁、码头、港口、工业及民用建筑、金属结构制作安装和输电线路的架设，房地产的开发和经营，各种工程的技术咨询和监理，安能建设总公司还享有向国外派遣工程生产服务行业的各类劳务人员和办理进出口业务的权利。

该部队历经几十年转战辽宁、北京、安徽、四川、江西、福建、广西、河北、新疆、海南、湖北、西藏等16个省市(区)，先后承担业已建成的有安徽省的佛子岭、梅山、陈村，四川省的映秀湾、狮子滩、上硐、回龙寨、下硐、石棉、大洪河，河北省的潘家口水利枢纽一、二期，福建省的良浅，西藏的沙贡、波密等大中型水利水电工程15个。在建的有广西天生桥一级、二级，西藏羊湖，长江三峡，河北桃林口，江西信江、南车等十几个水电工程。此外，还曾参加了三门峡、龙羊峡、白山、葛洲坝、漫湾、二滩等大型水电站的勘探和施工。

部队基本力量是由50年代初中国最早的施工队伍组成，在部队近20000余名干战职工中，有一大批具有现代管理知识和实践经验丰富的技术人员，在近2000余名的技术干部中，有高级职称的300名，中级职称的近500名，其他专业技术人员1000余名。该部队在地下工程施工、碾压混凝土技术、特殊基础的化学灌浆处理技术、爆破技术、高边坡处理技术等方面都处于国内先进水平，并形成了专业性的施工队伍，是中国建筑施工队伍的一支中坚力量。该部队注重技术改造和国内外先进管理方法、技术的引进，在工程施工中硕果累累。水电一总队在潘家口一期工程施工中获得金质奖章，获国家经委和全国总工会授予的“全国先进施工企业”、“金奖之师”等殊荣；水电二总队1989年获得全国水电行业第一个国家二级企业，在万安工程机组安装施工中获1991年度能源部水电优质工程；水电三总队1991年获能源部先进施工企业。该部队有8个项目获国家、部、全国科技大会、中国科学院等部门的各种奖励，连续几年保持盈利的经营业绩。该部队40年来共浇筑混凝土1000多万m3，修筑公路750km，自建、自营铁路45km，大型船闸1座，挖衬各类隧洞60km，安装5万kW以上水轮发电机组10台，架设110kV以上高压线路150km，治理高边坡高度达380m等。

该部队拥有日本、美国、德国、瑞典等国的先进施工机械。1993年底全部队固定资产原值5.52亿元，净值3.56亿元。各类大中型施工机械4653台(套)，总功率344952kW，有年开挖1000万m3土石方、浇筑100万m3混凝土、年制作安装2000t大中型金属结构、安装2台10万kW以上水轮发电机组、工业与民用建筑10～15万m2以及特殊基础处理和大型水力发电厂的管理和运行的能力。