恶臭气体不仅包括了氨、硫化氢等挥发性无机气体，还包括许多化学成分极为复杂的挥发性恶臭有机物（MVOCs）。
MVOCs属于一类极为特殊的挥发性有机物。一方面，MVOCs可分为5类：第1类为含卤素化合物，如卤代烃；第2类为烃类，如烷烃、烯烃、芳香烃等；第3类为含氧化合物，如醛、酮、酯、有机酸等；第4类为含硫化合物，如硫醚、硫醇和噻吩类，第5类为含氮化合物如酰胺等，这些是有毒的空气污染物。另一方面，MVOCs具有较无机恶臭物质更为复杂难辨的恶臭气味。
MVOCs的来源广泛，除了化工、化肥、橡胶、炼油和皮革等数十种工艺生产的工艺过程外，现代城市的污水处理厂、垃圾填埋场甚至机动车尾气都是恶臭VOCs的发源地。