抽蓄与常规机组主要区别： 

1. 从电站的枢纽布置来看，抽水蓄能电站有上、下两个水库。常规 水电站一般仅有一个水库。
2. 从安装的机组来说，抽水蓄能电站有四机分置式(装有水泵和电 动机、水轮机和发电机)、三机串联式(即电动发电机，与水轮机、水 泵连结在一个直轴上)和二机可逆式(一台水泵水轮机和一台电动发电 机联结)。而常规水电站仅装有水轮机和发电机。
3. 静态功能来说，抽水蓄能电站既能发电调峰，又能抽水填谷， 而常规水电站仅能发电调峰。从动态功能来说，抽水蓄能电站和常规 水电站均能承担调频、调相和事故备用等任务。但抽水蓄能电站在发 电或抽水过程中，均可进行调频、调相，尤其是在抽水工况调相时， 经常进相吸收无功功率。
4. 从在电网中的地位来看，由于抽水蓄能电站具有多种功能，电网 常把它作为综合管理的工具，往往在负荷中心附近寻找有条件的站址 建设抽水蓄能电站。常规水电站受自然条件影响更大，在负荷中心附 近不是到处能找到可以开发的站址的，由于水能资源丰富的地区往往 远离负荷中心，电站建成后需远距离输送电能到用电地区。
5. 设备和运行方面的不同
   （1）、双向旋转。由于可逆式水泵水轮机作水轮机和水泵运行时的旋转方向是相反的，因此 电动发电机也需按双向运转设计。在电气上要求电源相序随发电工况和驱动工况而转换; 同时电机本身的通风、冷却系统和轴承结构都应能适应双向旋转工作。  
   （2）、需有专门启动设施。可逆式电动发电机作电动机运行时，而必须采用专门的启动设备 (SFC)，从电网上启动，或采用背靠背方式各台机组间同步启动  
   (3)频繁启停。抽水蓄能电站在电力系统中担任调峰填谷、调频调相及事故备用的作用， 一般每天要启停多次.  
   (4) 保护配置不同。与常规水力机组相比，蓄能机组多了相序监测、低频保护、低功率保 护、逆功率保护和低频过流保护等特有的保护  
   (5)运行方式不同。常规水电站最主要的功能是发电，即向电力系统提供电能。蓄能电站 不仅可以发电，还可在电网用电低谷时进行抽水，把多余的电能转化为势能储存起来。抽水蓄能机组在设计上有更强的调相功能，无论在发电工况或在抽水工况，都可以实现 调相和进相运行，并且可以在水轮机和水泵两种旋转方向进行，故其运行灵活性更大。此外，蓄能机组如果在抽水时遇电网发生重大事故，则可以由抽水工况快速转换为发电 工况，即在一两分钟内，停止抽水并以同样容量转为发电。