根据对国内外大中型冷库制冷剂使用情况的调研，在国内外大中型冷库中，目前采用氨制冷剂是主流，今后氨仍然将是主要制冷剂。在蒸发温度-35℃以上，压缩式制冷采用氨制冷剂是最节能的。采用氨制冷剂的关键问题是安全问题。在制冷剂的发展动向中，CO2系统成为新一代制冷剂关注的重点，CO2/NH3复叠式制冷系统具有较大的发展潜力。

在间接制冷系统中，采用氨水替代乙二醇作为载冷剂，可以使系统能耗明显降低。自1987年蒙特利尔议定书签订以来,20年来经过世界各国的努力，对消耗臭氧层物质的控制和淘汰取得了重大的成果。发达国家已经完成了CFC的淘汰，进入HCFC淘汰阶段。发展中国家包括我国对CFC的淘汰也接近完成。在替代制冷剂中，应用比较多的HFC有R134a、R404A、R507a、R407C和R410A等。这些替代制冷剂被称为"环保工质"、"绿色工质"等。但是，它们的全球变暖潜能值GWP高达1300~3800，属于温室效应气体。

根据《京都议定书》，又面临淘汰。因此，人们重新将目光转向对地球生态系统无害的氨、二氧化碳等自然工质。这里综合国内外的报道，对冷库制冷剂的应用和新动向进行分析探讨制冷剂的选用不仅关系到操作维护、制冷性能，而且关系到制冷装置运行的能耗。作者曾在1999年对美国公用冷库采用的制冷剂进行了问卷调查。被调查的部分冷库有一个以上的系统，共计67个系统的制冷剂。又根据国际冷藏库协会IARW成员目录进行了统计。在1998年的IARW目录的美国成员中，有352个冷库列出了其选用的制冷剂，问卷调查与IARW成员目录统计吻合良好。使用氨(R717)的冷库大约占87%，只有13%采用卤化碳制冷剂。采用的卤化碳制冷剂包括R12、R22、R502、R507、R404A。