雷公柱，是明清木构古建筑中心悬空安设的一种短柱，一般安设在亭类攒尖顶建筑中，下方由若干根戗杆支撑，中间高悬一根短柱，就是雷公柱。明清八角攒尖顶建筑结构受早期建筑斗八藻井的影响，对比它们的梁架，可以看出一些渊源关系。

《营造法式》卷八小木作斗八藻井【原文】

   “斗八藻井.其名有三:一曰藻井,二曰圜泉,三曰方井。今谓之斗八藻井。

   造斗八藻井之制:共高五尺三寸。其下曰方井,方八尺,高一尺六寸;其中曰八角井,径六尺四寸,高二尺二寸;其上曰斗八,径四尺二寸,高一尺五寸。于顶心之下施垂莲。”

 白话文翻译   “造斗八藻井的制度”:

    斗八藻井名称有三:一藻井、二圜泉、三方井，如今称之为斗八藻井。

    斗八藻井总高度为五尺三寸。下部叫方井,方井边长八尺,高一尺六寸;中部叫做八角井,直径六尺四寸,高二尺二寸;上部叫斗八,直径四尺二寸,高度一尺五寸，顶心做垂莲。

以上说明，明清八角攒尖顶建筑中的雷公柱和宋代建筑中的攒尖顶建筑及斗八藻井中心设制的垂莲柱，具有发展继承关系。

（上图：故宫太和殿八卦藻井）

雷公柱首先具有结构功能作用，它处于六角亭或八角亭梁架结构上方的中心结合点，使屋顶举折形成攒尖形式，通过屋顶上琉璃套兽或宝珠的加固铁链，成为我国古代建筑用来避雷的一种方式。雷公柱通贯屋顶，把屋面载荷通过由戗均匀分散传递到下方的6根或8根柱子上，在结构力学方面堪称完美。

雷公柱还具有装饰美化功能，古代工匠通常在雷公柱上方装饰琉璃套兽或宝珠，柱子底端雕刻成龙头或莲花，认为能够起一种“压胜镇龙”的风水作用，同时又是斗八藻井水源的象征。

中国古代建筑中往往离不开风水堪舆因素，因为古代建筑大多是木质结构，容易毁于火灾，古人认为青龙属于八卦中的震卦，为雷电之象，可以呼风唤雨，震慑火灾。特别是在八角攒尖顶或圆顶类的亭子以及斗八藻井中，通常都按照易经八卦方位来进行大木构造。

易经八卦又分为先天八卦和后天八卦，按照先天八卦方位，乾在南，兑在东南，离在东，震在东北，巽在西南；坎在西，艮在西北，坤在北；如果按照后天八卦方位，离在南；坎在北；震在东；兑在西；巽在东南；乾在西北；坤在西南；艮在东北。八卦代表的类象是乾（天）、坤（地）、震（雷）、巽（风）、坎（水）、离（火）、艮（山）、兑（泽）。

中国很多攒尖顶建筑在宝顶上涂上金色，亭中央安装雷公柱，采用容易导电的铁质材料直通到地下，和埋藏在地下的铁块物体相连，这样能将雷电引到地下，有效避免了雷击引起的火灾，保护建筑物在雷雨天气中能够安然无恙。

以太原晋祠圣母殿南侧的难老泉八角亭子为例，顶子高耸，为八角攒尖顶，亭高9 米，直径8米，面积85平方米。亭的平面，呈八角形，分别代表了乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑的八卦方位。

亭子内部梁架分上下两层，下方由8根戗杆斜方向架设于斗栱铺作中，亭子内侧斗栱里跳后尾做法类似清代鎏金斗拱，梁架上方的8根由戗均匀环绕，形成一圈大木骨架，由戗上方斜方向翘起秤杆，支撑起8根垂莲悬柱，由戗再往上方中心交会，中间斜挑高悬的雷公柱。

雷公柱下方的端部雕制成龙头形状，仿佛下探的龙嘴，随时准备吐水灭火。屋顶灰瓦布顶，八条孔雀蓝琉璃垂脊特别醒目，仿佛八条蟠龙戏珠，八条垂脊集中拱起攒尖顶的宝瓶宝珠。下方檐柱有侧角和收分做法，具有明代北方园林中亭台建筑的特点。