1.与钢、混凝土、砖石等材料相比，土属于大变形材料，且其变形具有长期的时间效应，故由地基变形造成上部结构的破坏和裂缝的事例很多，因此控制地基变形成为地基设计的主要原则。

2.由于土为大变形材料，当荷载增加时，地基变形相应增加，很难界定出地基承载力的一个真正的“极限值”。建筑物的使用有一个功能要求，常常是地基承载力还有潜力可挖，而变形已达到或超过按正常使用的限值，因此地基设计是采用正常使用极限状态这一原则。

3.采用“特征值”一词，用以表示正常使用极限状态计算时采用的地基承载力和单桩承载力的设计使用值，其涵义即为在发挥正常使用功能时所允许采用的抗力设计值，以避免过去一律提“标准值”时所带来的混淆。

4.对应于不同的变形控制标准，可以得到不同的地基承载力。故地基承载力的确定应当是以不使地基中出现长期塑性变形为原则，同时还要考虑在此条件下，各类建筑物可能出现的变形特征及变形量，在满足承载力计算的前提下，应按控制变形的正常使用极限状态设计。