主要依据是污泥沉降指数与二沉池污泥厚度，主要调控手段是回流比。在氧化沟工艺中，剩余污泥合理排放后的二沉池污泥必须全部回流到氧化沟中，才能保证曝气池中的污泥浓度，从而保证其处理能力，回流污泥量的控制就是基于这个要求，其方法有：

按二沉池泥位控制，即按设计要求确定的泥位，或使泥层厚度控制在0.3～0.9m之间，同时使泥层厚度小于泥位以上水深的1/3。如果实际泥位超过设定的泥位，应增大回流量，如果泥位低于设定值应减少回流量，使逐步控制泥位在设定值上，但调节量不宜超过10%，待下一次巡检时检查泥位的变化，再给予适当的调整，当二沉池泥位稳定，在一个值的时候，说明所有的污泥已回流到曝气池，达到了工艺要求，这个回流量与进水量直接有关，进水量增加(或减少)，带出曝气池的污泥量成比例增加(或减少)，回流量也应成比例的增加(或减少)。

因此习惯上用回流比(R),即回流污泥量与进水量之比来控制。