窗的历史是伴随人得居住的历史发展而发展的。传统院落坐北朝南，由外而内的次序是门、庭、堂、室。室和堂之间的窗子叫“牖”，室的北面还有一个窗子叫“向”。

    上古的“窗”专指开在屋顶上的天窗，开在墙壁上的窗叫“牖”。如果说房屋的梁柱支撑了整个建筑的结构，那么门窗则是使用环节中最不容忽视的一环。从最初仅满足采光通风到后来的审美需求，窗已经变成了一个充满智慧与美感的功能性装饰。

    古建筑窗的图案

    门窗的色彩，江南水乡由于防腐的需要，在窗户外表多上油漆，多数为上下前后油同一颜色，或者只在表面涂桐油，凸显木材的质感，非常清新淡雅。但宫殿、寺庙等大型殿堂的窗户仍采用多色彩的重彩油漆作为装饰手段。

    窗棂是隔扇的主要部位，一般由木条拼接连续的图案，常见的有井字纹、方格纹、万字纹、龟锦纹、菱花纹、团花纹、寿字纹、冰裂纹、夔龙纹、以及云纹等图案。窗户的图案源于其他装饰艺术，如青铜器纹样，古代玉器的图案，还有来自纺织物图案的等。

    这反映了中国传统艺术在整体上的系统性和继承性。画家吴冠中说过苏州园林的窗花式样至少有几百种，直线，折线，曲线及弧线等等的组合，雅致大方，变化莫测，蕴含了很古老又现代的抽象美。

    古民居窗户中，讲究一点的，常常在窗户的格心处进行细致的雕刻，隔扇窗上的裙板和游廊下的绦环板安放在人们日常生活起居活动频繁的视野中，因此艺人们对这两处部位的雕刻十分讲究，其中尤以绦环板的雕刻最为精致。

    木雕的内容有吉祥图案，如福（蝙蝠）、禄（梅花鹿）、寿（麒麟）、喜（喜鹊）、牡丹、兰花，动物图案，山水风景，人物神仙，博古杂宝，图案通常以瓶、壶、炉、鼎、琴、棋、书、画为主要内容，其中炉有兴旺，瓶有太平及平安的的意思，生活场景以及伦理故事等。

    窗户是建筑的眼睛，正是这咫尺方寸间，在日后的岁月里演变出各种各样的花样来。这些兼具采光、通风、装饰美化作用的窗户，为古人缓慢行驶的时光增添了不少乐趣。